全书共二十卷，著录从秦石鼓文、诅楚文到五代石刻文字的目录，除碑刻外也包括少量铜钲、铜钟、铁器的铭文，还选取了一些法贴。书按南宋地方行政区划编排，将保存于每县的石刻名目依年代顺序排出。南宋王象之《舆地碑记目》也按地方列碑目，但只限南方，而陈思则把河淮以北也收入其内。凡地点不详的石刻都列在第二十卷之中。每条石刻名称之后，列有摘抄自各家的题跋，主要有《集古录》、《金石录》、《隶释》、《隶续》，还有《诸道石刻录》、《访碑录》、《京兆金石隶》、《复斋碑录》、《曾南丰集古录》、《资古绍志录》等。这些书多早已亡佚，通过《宝刻丛编》方能部分地保存至今。此书在清代修《四库全书》时已残缺不全。现在所能见到的刻本有道光末吴式芬刻本和光绪十四年(1888)陆氏十万卷楼刻本。吴刻本完整者仅第五、七、八、十三、十四、十九、二十卷，其余几卷也都残缺不全，第十一、十六、十七三卷则全佚。
南宋时还有一部名为《宝刻类编》的石刻目录，作者不详。刻书按碑刻书写人的身份分类，将书写人分为帝王、太子、诸王、国主、名臣、释氏、道士、妇人等类。书在清代已佚。清人从《永乐大典》中抄出，汇为八卷。今有道光十八年(1838)刘喜海刻本和咸丰时粤雅堂丛书本，另外还有北京图书馆藏宋抄残本。
