我国传统的雕刻艺术多施展于质地较坚韧的材质上，如金、银、铜、铁、象牙、印章、竹子等，采用的加工工艺有浮雕、圆雕、透雕等。瘿木因其纤维纷乱，易脆、易裂、易断，雕刻难度极大，因此，少有敢掠其锋者。
瘿木，又称“影木”或“英木”，它不是某种树木的代名词，而是泛指所有树木的树瘤，而“树瘤”是树木机体组织受到病源刺激后，局部细胞增生形成的赘生物，而这些“树瘤”一般生长在树腰或树根处。据《博物要览》记载：“影木产西川、溪洞，树身及枝叶如楠。”由于瘿木具有自然而又奇特的纹理，一直被人们首选为家具镶嵌，也有用来雕刻其他用品的，如笔筒、水盂、动物摆件等，而用整块大件瘿木雕成一件艺术品的，古往今来，少之又少。《博物要览》又记载：“曾于重庆余子安家中见得一嵌瘿木桌面，长一丈一尺，宽二尺七寸，厚二寸许，满面胡花，花中结小细葡萄纹及茎叶之状，名‘满架葡萄’。”由此可见，大件瘿木难觅。
笔者在上海民间收藏陈列馆里，有幸见到一件可堪称沪上一绝的花梨瘿木雕“群仙祝寿”作品，据说是一位70多岁的老艺人，花费了1年零3个月的时间雕刻而成。它宽70厘米，高60厘米，厚22厘米，呈山峰状。
老艺人运用浮雕、圆雕、透雕的手法，熟练而又巧妙地利用大小不一、错落有致的瘿结，把民间传说中的张果老、蓝采和、铁拐李、吕洞宾等八仙在祥云缭绕、苍松虬枝的群峰间腾云驾雾，向王母娘娘祝寿的场景刻画得栩栩如生。令人拍案叫绝的是八仙之一的曹国舅，他仰头高望，仿佛在述说上天为民间带来的福泽，又仿佛在高谈自己做神仙的逍遥自在，一副悠然自得、信步独行的姿态。
