东晋永和九年（353年）农历三月初三，大书法家王羲之等人按当时的风俗，在会稽（今浙江绍兴）郊外的兰亭苑溪水边，举行了消灾除凶的“修禊”活动后，又举办了盛况空前的“曲水流觞”诗酒大会。据《兰亭集・序》记载，这次聚会“群贤毕至，少长咸集”共42人。其中有许多诗人、社会名流，如谢安、孙绰、叔仁、遁之、王羲之及其亲属凝之、徽之、操之、献之等。
清代竹雕笔筒《兰亭雅集――“曲水流觞”》表现了这次盛会的宏大场面和生动情景。在弯曲的溪流旁，宽广的山坡上，分坐着文人雅士30余人；兰亭中有主持人在发号施令；溪流上游，有侍从将斟满酒的“觞”放入水中，顺流而下；“觞”在谁的面前打转或停留，谁就得饮酒赋诗，作不出诗的，还须罚酒三“觥”，画面上有人正在将“觞”漂入水中；有人正在将“觞”从水中托起；有人双手捧“觞”在思考；有人单手扶“觞”正在吟诗；有人交头接耳在议论……好一派饮酒赛诗的热闹场面。此外，远处柳树下，一老者拄杖而立；松树旁，两老者亲切交谈；竹林内一老二童相携而行；近处松树下，一老者倚松侧望；竹林中一老者袖手旁观……。
该笔筒为传世品，浅三足，圆口略扁，高23厘米，口径18厘米至20厘米。笔筒的作者采用从空中俯视的“高远法”构图，采用浅雕、深雕、镂雕等多种手法，不仅营造了高山流水、茂林修竹、山岩亭台等特定环境，而且雕造了神态各异的，参与这次盛会的全部人物。竹雕艺人以高超的技艺，不仅将松、竹、柳、桐等树木刻划得“入木三分”，而且将高不盈寸的42个人物雕刻得眉目毕现、栩栩如生。
区区一截毛竹，在“运刀如运笔”的竹雕艺人手中，竟能化作一幅立体的历史画卷，生动地再现了兰亭雅集中“曲水流觞”的空前盛况，令人拍案叫绝。
