歙砚别名龙尾砚，用歙州婺源(今江西婺源)龙尾山歙石雕琢而成。在名目繁多的歙砚之中，罗纹砚最易发墨，最 宜笔锋。罗纹砚中，以纹理细密的古犀罗纹、鱼子罗纹和暗细罗纹为最佳。歙砚因其石纹各异而拥有不少雅称，如金星砚，砚石中洒布金黄色点，黑地黄星，宛若夜幕繁星；罗纹砚，蓝黑细线似罗纹，细的如盘发，粗的似卷带，起波的灵动，像卵石见扁见圆；蛾眉砚，卧蚕、柳叶都似眉，长的长，短的短，有的还成双成对，恰似脸上挂双眉。另外还有鱼子纹、瓜子纹、枣心纹、算子纹、松纹、豆斑纹、角浪纹等，雕砚名家们一般都会因材琢砚，让纹彩尽量展现出自然纯朴的姿色，使得天工妙手合一，交相辉映。
尽管罗纹歇砚实用价值很高，但名气并不是最大，歙砚中名气最大的是金星砚。从唐代开采歇石以来，金星砚的名气一直高居首位，被人们认为是歙砚的代表。金星砚硬度高，坚润耐磨，且越磨越亮，冲洗容易，光亮如初，是砚中之上等佳品。
砚是何年何月由何人创造的，显然是无法考证了。今日能见到的最百老的实物是仰韶文化时期姜寨遗址中发现的一块石砚，有砚盖，有磨扦(并非研石)，砚心微凹，与汉代石砚极具相似。砚弯有陶质水盂，有黑色颜料 (氧化锰)5块，砚、水、墨俱全。毫无疑义，砚诞生于5000年前的新石器时代。汉代出现了以松烟为主要原料的手工墨，同时又发明了纸，砚便花样翻新起来，不但有石砚、瓦砚，而且出现了玉砚、陶砚、漆砚和青铜砚。它们或方形或圆形，或山形或龟形，有的还带有三足。魏晋南北朝时期，青瓷砚面世后，由三足、四足、五足、六足向更多足发展。隋代时砚足多达12只，或兽足或兽首；砚面也由平坦向微凸发展，面凸起成圆顶状。到唐代，砚足更多，基本上完成了由多足向圈足或无足的过渡。
