铭记
铭记用来表示邮票的发行国家与机构。1874年，邮政联盟规定各国邮票都必须印上国名；1889年修订的《万国邮政公约》又明确规定应当用拉丁文来标记国名，但目前该规定没有被严格执行。目前世界各国的邮票铭记主要是采用文字标注，这通常是国名或国名加邮政字样，有的还加注英文。以中国邮票为例，采用的是“中国邮政”加“CHINA”铭记。美国的是USA或US，前苏联则是СССР。英国是唯一的例外，因世界第一枚邮票诞生于英国，万国邮政联盟允许英国邮票勿需标识国名，因而其邮票铭记为女王的侧面剪影，不标任何文字。此外，匈牙利发行的邮票铭记不是其国名，而是“MAGYAR”（“马扎尔人”之意）；瑞士的邮票铭记则是“HELVETIA”（“荷尔维第亚人”之意）。欧洲一些国家联合发行的欧罗巴邮票上，加注有“EUROPA”和“CEPT”字样。
造型
邮票最早的造型是长方形，直立比横放要普遍。长方形邮票可以非常美观的放置在方连里。长方形的特殊形式—正方形的邮票比较少见。匈牙利就很喜欢发行漂亮的正方形邮票。除了四角邮票外，早期的一些邮票还呈现出三角形。其中最有名的是英国殖民地好望角发行的一套三角形邮票。
最近的十几年，很多国家都发行了形式多样的邮票，例如以足球为主题的圆形邮票。这种邮票不像四角或三角邮票那样容易从方联撕下来，因此它们常以邮票块的形式出现。非洲国家塞拉利昂（Sierra Leone）以其特殊形状邮票而出名，例如徽章、水果、鸟、地图和椰子形。法国邮政曾发行过心形邮票。
由于矩形有节省原料的优点，所以成为大量发行的普通邮票票形首选，而三角形也有相同优点，是除矩形外使用最多的票形。有些形状如圆形、菱形、心形以及包括水果、鸟、地图等各种事物的形状，会浪费原料，所以这些票形多用在发行量较少的纪念邮票上。
邮票也常以小型张、小全张、小版张和小本票等其他形式的形式发行。小型张是指将一枚或数枚邮票印在一张面积较大的纸上，在邮票四周的空白处一般印有相关文字和图案的小开张邮票。而小全张属于小型张的同类特殊版式，是指全套邮票印在一张纸上的邮票，其面值、图案、枚数与同时发行的邮票完全相同。二者在边纸上大多都会饰以相关图案或说明文字，有时还会以高于面值的价格出售。世界上第一枚小全张是年卢森堡发行于1906年的纪念威廉四世大公登基小全张邮票。中国的第一枚小全张是中华邮政发行于1941年的《节约建国》邮票。小本票又称为“邮票小册”，是邮政部门将一套邮票印制成连票并装订成册，配有封底的邮票称为小本票。这种邮票经常由于由于装订的原因而有一边、两边无齿孔或二、三边无齿。小版张是邮政部门在发行全版张之外另印制的小开张邮票。小版张四周一般有装饰或与邮票主题关联的文字与图案。
1972年慕尼黑奥运会小全张
德国第一枚圆形邮票（籍德国足协成立100周年之际）
好望角的三角邮票，世界第一枚异形邮票
齿孔
一枚无齿孔的美国邮票（发行于1851年）到了今天制齿则成为了针对邮票边缘最受欢迎的加工方法，这种方法也成就了邮票这种独一无二的外形样式。邮票边缘的齿其实是邮票打孔的摩登样式。开始的时候邮票的边缘不会怎么被加工。没有齿，使用者需要用剪刀方能从邮票方格分离出来。而英国人亨利·亚瑟尔（Henry Archer）则打算改善这种情况。他首先应用了一种穿孔机，里面有着细小的刀排，人们能用它在两张邮票之间作出等距切口。世界上第一张以这种方法制出的邮票出现于1848年。
亨利·阿舍并没止步于此，他不断改进该机器，后来利用钻芯代替小刀。这种方法非常受欢迎。当第一枚边缘带齿的邮票在 英国出现后，世界各国也紧随其后应用该做法。
在打孔机发明之后，大部分邮票都是有齿孔的，但有时因不具备打孔条件（如战争时期等），小部分邮票也没有齿孔。这种邮票收藏价值普遍高于有齿孔邮票，有时邮政部门为了满足集邮者的需求而故意发行无齿孔邮票，例如中华人民共和国在1962年8月8日发行的纪94号邮票“梅兰芳舞台艺术”和1963年8月5日发行的特59号邮票“熊猫”。
涂胶
2000年法罗群岛邮政邮票邮票的背面会涂胶，之后只要湿润其表面就会产生粘性，可以粘贴到信封表面。时至今天邮票会在印刷之前就用机器上胶。但早期却是先印后胶的，而且在相应的机器出现之前，涂胶是手工用刷子完成的。胶的主要成分是塑料，例如聚乙烯醇（PVA），是一种碳多聚物。后来则是动物粘着剂，也见植物粘着剂 ，如糊精或阿拉伯胶。一些邮局则开始应用带粘性的塑料薄膜。大部分使用者使用舌头湿润涂胶层，因此很多邮局想办法使邮票带“味”。例如德邮在 1955年到1956年测试了带薄荷味的涂胶材料。在集邮者收集邮票时，需要将背胶洗掉，才能夹在邮票册中。
材料
邮票的纸是特制的，要符合技术上的要求，它们既要对防伪识别起作用，又要张张如一（在战争期间就很难做到），所以价格昂贵。
现今的邮票使用的纸会发光。荧光、磷光和邮票的这种光效增益的性质是不一样的。邮票的这种发光性质一方面可防伪，另一方面自动盖戳机要靠它来识别戳印位置。德国每天需要25吨邮票用纸。
两种不同的纸很多其它的国家则使用木或布料制邮票。例如瑞士就发行过这些邮票，但只面对收藏家。从1955年开始发行邮票的不丹，在1973年4月15日发行了一套68到100毫米的唱片邮票，它们既是邮票又是唱片。苏联1965年印有两枚以航空为主题的铝邮票。东德在1963年发行了一涤纶邮票，因涤纶一词Dederon从发音上非常接近东德的德语首字母缩写DDR。布隆迪在建国三周年之际发行了金薄膜邮票纪念其独立。2003年意大利发行牛仔裤料邮票。2004瑞士发行木料邮票。在2000年6月21日，瑞士还发行了世界第一套刺绣邮票。但是归根到底，纸还是邮票的最实用材料。
邮票的造型设计
内容和图案
很多国家借用邮票宣传自己。邮票的内容从早期君主元首肖像到现在的多元化内容，如文化、植物、技术、运动、建筑、艺术、名人和盛事。
一枚德国邮票的有效图世界各国的邮票发行与设计工作都是极为严密的。1999年12月7日，中国国家邮政总局成立了第一届邮票选题咨询委员会，负责邮票的选题论证。在德国邮票是由德国财政局与一个名为“德国邮政艺术组”（Deutsche Post AG）的计划顾问团合作发行。邮票设计者需要将设计图放大六倍，以显示其所有细节。邮票的设计也不是毫无禁忌的，在美国就规定不得为宗教人士发行纪念邮票，总统只有在去世后才能在其生日发行纪念邮票。
邮票的设计不属于官方作品，故受到版权的保护。该版权属于邮票发行的邮政局，但是临摹邮票内容却是可以的。如果临摹行为不涉及邮票全貌，而是明显抄袭其中的局部，是触及版权法的。
世界各国对在书籍或网站贴出邮票的行为反应有别。例如法罗群岛是容许他人作其邮票全貌的插图的，在德国这种行为则受到限制：其临摹需要比原图大25%或小10%以上，或者是在其一角印上一斜杠。后者为世界大多数国家所接受。
印刷
邮票印刷要注意保护设计的完整性。现在有多种印刷方法，也见几种方法混合使用。以下介绍各种印刷方式。
凸版印刷
凸版印刷是最早的一种邮票印刷方式。近代凸版邮票印刷是照相粉色后铜版制版印刷的，印版版面上有凸起和凹陷，图纹着墨凸起，空白部分凹陷。印刷时油墨涂在印版上，将纸张放在版面上，从上施加压力，沾有油墨的印版凸起部分与纸解除就形成纸上的有色图纹，与盖章的原理相近。由于印刷压力较重，因而往往在邮票图纹边缘处留下油墨外溢的痕迹，这是凸版邮票的特征与缺陷。世界上西德和罗马尼亚经常采用该方法印刷。
凹版印刷
原理与凸版印刷相反。印版上也有凹凸，但涂抹油墨后，凸起部分的油墨会被刮去，之留下凹陷部分的油墨，之后把纸张放在版面上加压，凹处的油墨便印刷到纸张上，形成有色部分。凹版印刷分为雕刻凹版印刷；照相凹版印刷和电子雕刻印刷三种。雕刻凹版印刷又称雕刻版，工艺非常复杂，需要由专业雕刻师借助放大镜用手在钢板上精确地雕刻出与邮票大小相同的图案和文字。之后制造成母模，再用母模复制子模拼成印版。这种邮票油墨在纸上隆起，用手触摸即有感知，可以轻易鉴别出来。雕刻版邮票的特点是墨色深厚，线条突现，立体感强，具有版画般的艺术效果，但缺点是色彩单调。但是，雕刻版印刷仍然是评判一个国家邮票印刷水平高低的标准。照相凹版又名影写版，由捷克人克莱尔·格利奇发明于1890年前后。特点是网纹细，版纹深，表现力强，有浓郁的色彩和细腻丰富的层次感。不仅深受集邮者喜爱，也是当今世界上各国印刷邮票常用的方法。电子雕刻凹版印刷属于较新的影写版制版方法，全部由电子计算机控制操作。特色是图案清晰度高，套印精密度高，而且生产效率也较高。
平版印刷
平板印刷印版版面上没有凸凹，图纹着墨部分和空杯部分处于相同平面上，利用油水不容的原理，图纹部分亲油着墨，空白部分亲水不着墨。在印刷过程中，亲油部分有油墨形成的有色图纹亲水部分则没有油墨从而形成票面上的空白。平板印刷又可分为石版印刷、胶版印刷和珂罗版印刷（又名玻璃版印刷）三种。
混合版印刷
用两种及以上印刷方式混合套印的印刷方式即为混合版印刷。其可以融合各种印刷方式之长，让邮票达到完美境界。最常用的是影雕套印和胶雕套印。影雕套印是影写版和雕刻版的结合，其特色是色调丰富，层次鲜明。胶雕套印则是雕刻版与胶版的结合。
除了上述的四大方式外，还有一种邮票印刷方式，就是油印，这种印刷方式通常伴随着印刷条件的极端简陋，常在战时出现，但平时几乎不用。另外，近些年也有多种新印刷方式出现。如日本的阶调凹版等。
在正式印刷之前，邮局通常会先进行试印。虽然邮票的印刷有着质量监控，再加上试印，但是错版依然存在，例如图像的偏移。这些错版对收藏家有着很大吸引力。诸如颜色甚至图像倒转的严重错误是很罕见的。世界上最有名的错版当属瑞典的“黄三基林”（Tre Skilling Banco），只有一枚传世，还有美国1918年的“倒置的珍妮”。
联邦社会法庭50周年纪念
德国盲文邮票“Dienst am Nächsten”
中国的邮票印刷
在中文里，“邮票”一词最早见清光绪14年（1888年）3月12日台湾邮政总局（由清廷首任台湾巡抚刘铭传于台北设立）颁布的《台湾邮政总局告示》和同时发行的《台湾邮票》上，此后“邮票”一词便流传至今，成为中文里的标准译名。而在邮票传入早期还有“信票”、“信印”、“信资图记”等对英文“postage stamp”一词的译名。
中国的邮票在清代与中华民国在大陆时期多由外国代印。清代邮票曾在日本筑地活版印刷所、英国伦敦华德路公司、英国伦敦威尔金生公司、德国许莱谢兰特公司等处印制；民国邮票曾在英国伦敦华德路公司、美国钞票公司等处印制。1949年中华人民共和国成立后，全部邮票在国内印制，由北京印钞厂、北京人民印刷厂、上海市印刷一厂，华东税务司署造册厂、华东邮政南京印刷厂、上海商务印书馆、上海大业工业公司、大东书局上海印刷厂等承办。其中1959年7月开始投产的北京邮票厂负责了绝大部分的邮票印制任务。
1949年，中华民国迁往台湾，改由中央印制厂青潭厂印制。
德国的邮票印刷
德国联邦印刷所早在100多年前就已经承担了为德国国民印制邮票的任务，而且它是德国唯一的授权邮票印刷所。发行人则是德国财政局。印刷所还会印大量的外国邮票。
印刷所成立早期（1879年）使用皇室印刷器，年产6亿张普通邮票。而今天的机器年产量达40亿。印刷追求“无暇”的质量。倘若检察员发现哪怕是最小的颜色走样或是边缘部分出现偏差，就会将邮票定为“错误印刷”而将它销毁。在这种谨慎细密的质量控制下，错版更难出现，反而更刺激了收藏家寻求错版的欲望。
