提起珊瑚，大部分人的第一个迷惑应该是：“珊瑚到底是植物，还是动物？”为什么他好像有着植物的外观，却又有着动物的摄食特性？从生物学的观点来看，珊瑚是动物，珊瑚虫（最小的生活单位）由许多细胞组成，牠会利用摆动的触手，捕抓海水中的小型浮游动物来当作食物；但却又因为身体无法移动，而必须依靠水流将浮游动物带到身体附近来；所以，水流强劲的海域通常也是珊瑚生长良好的区域。
除了依靠触手捕食以外，大部分的造礁珊瑚细胞内又具有可行光和作用的共生藻，这些单细胞的共生藻在进行光合作用的同时，会把许多养分传送给珊瑚（宿主），而提供珊瑚另一个生存能量的来源。事实上，在光线充足的浅水域里，珊瑚单靠充足的阳光，就能间接从共生藻那儿得到足够代谢需要的所有能量，因此，对珊瑚而言，生存水域的水质是否清澈是很重要的。
很多人在一窥珊瑚礁绚丽的风貌以后，会很希望能够在自己家里养一缸珊瑚，但是，家庭里的小型水族缸很难提供珊瑚完整的生存条件，因此，恳请大家不要在自家养珊瑚，如果想观赏活珊瑚，不妨劳动筋骨、外出走走，到大型水族馆或垦丁海域游憩、浮潜吧！
