清代是中国历史上最后一个封建王朝咱康熙晚年至乾隆末年近一个世纪，是历史上有名的“康乾盛世”，也是中国工艺美术发展史中的一个重要时期。作为实用工艺品的家具，是清代工艺美术品中很重要的一部分。
值得注意的是，由明太清，尤其在清代前期，家具处于沿袭与继承明代传统风格的状态，仍大量制作“明式家具”，在品种与形制上并无多大变化。时至今日，在明式家具中，明代至清初的制品，要准确鉴定是明是清仍较为困难。至康熙年间，明式家具在局部风格上逐渐发生了变化，出现了不同明式的“清式意趣’。乾隆以后，清式家具风格正式确立。同时，仿明式硬木家具仍有制作，只是水平日趋低下，很少见有上乘之作。
清式家具，以设计巧妙、装饰华美、作工精细、富于变化为特点。它既是历史发展的产物，也是满汉文化相结合的产物。其产生的原因，是由于社会环境、生活习俗和艺术趣味的变化所致。 从目前掌握的资料来看，清式家具从萌芽到初成体系，大约在康熙年间。从刊刻于康熙年间的书籍插画、版画和绘画中，已经可以看到一些式样新奇、风格不同于前代、装饰更为丰富多彩的家具形象。例如，出现了黑漆描彩方桌、黑漆描金圆凳、多宝格、树根式香几、灯具、书格和绣敏等，形制壮实方直，不同于明式的清秀曲圆；装饰性强，注重形式，与明式家具尚意的风格显然不同。遗憾的是，由于传世家具中带有这一时期年款的极为缺乏，故难以进行准确的实物印证。
由雍正至乾隆，清帝国臻于极盛，经济繁荣，国库充实，全国普遍呈现出繁荣昌盛的景象，清式家具的生产也达到了高峰。乾隆时期的家具，尤其是宫廷家旯材质优良作工细腻，尤以装饰见长，多种材料、多种工艺结合，工艺精良达到无以复加的程度。可以说，乾隆时期的家具，是清式家具的代表。
道光以后，经历了鸦片战争的清政府日趋腐败，中国社会进入了半殖民地、半封建社会，国势衰微。从全国范围看，清式家具不仅用料做工日渐粗陋，造型媚俗，装饰艺术更变为僵化的拼凑，令 人不堪入目。这种世所公认的不良倾向，是清代晚期家具的特点。
清代的家具制作，民间仍以苏作、广作、京作三大家具流派为中心，但精品甚少。
总之，清式家具是以皇家为主导，在宫廷和民间的相互影响和交流中发展起来的，以清代中期为其代表。清代家具总的特点是品种丰富，式样多变，追求奇巧；装饰上富丽豪华。并能吸收外来文化，融汇中西艺术。在造型上突出稳定、厚重的雄伟气度，制作手段上汇集雕、嵌、描、绘、堆漆、剔犀等高超技艺，品种上不仅具有明代家具的类型，且还延伸出诸种形式的新型家具，使清代家具形成了有别于明代风格的独特面貌。
