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邮票的齿孔是谁发明的?

1840年5月6日,世界上第一枚邮票在英国诞生时,邮票是没有齿孔的。邮局工作人员是用剪刀将几十枚连成整张的邮票一张一张地剪开,出售给用户。这样既麻烦,又不容易裁剪整齐。


1848年冬季的一天,英国伦敦下着大雪,一位记者在市中心的一家饭店里,把当天的新闻写成稿件,分装在几个大信封里,准备寄往外地的几家报馆。当他取出刚刚从邮局买来的一大张邮票,准备剪开,贴在信封上。可是到处找不到剪刀。怎么办?他灵机一动,从衣襟上取下别在西装领带上的一根别针,用针尖在邮票空隙间,刺了一连串均匀的小孔,然后轻轻一撕就拉开了。


这时,一个在铁路上工作的名叫享利・阿察尔的爱尔兰青年,目睹了这个情景,他联想起车票票根上的齿孔就自言自语道:如果能制作一架打孔机,把每张邮票的空隙间都打上齿孔,使用起来该多方便啊!


于是,他就凭着新闻记者的启示和自己工作中的联想在1847年10月1日向邮政总长提出了他的申请,经邮局技术师认可,推荐给邮票税票总监批准,终于制造了两台打孔机。第1台装有两个滚轮切刀,用来打出由短切口组成的横向和纵向齿孔。第2台装有双刃刀,用以在纸上冲出许多行切口。


打孔机经阿察尔进一步改进后,在1850年1月转让给萨默塞特印刷厂,1850年8月,由邮票税票总监批准,1852年5月21日,调查委员会认可并批准购进。阿察尔型的新打孔机由戴维・纳皮尔父子公司制造,安装在萨默塞特印刷厂,1854年1月28日,有齿邮票正式使用。


第一个发行通用有齿邮票的国家是英国,随后是瑞典。接着挪威、美国、加拿大也在1856、1857、1858年相继使用打孔机。


邮票上的齿孔度是法国巴黎的雅克・阿马勃勒・勒格朗博士在1866年发明的。这是测量在2厘米长的线段内齿孔数的简单方法,一直沿用到至今,并且能使集邮家精确地表述齿孔的各种变异。一枚标有“齿孔14度”的邮票,就意味着它的四边上每2厘米(0.787英寸)有14个孔。标记“齿孔15×14度”的邮票,就意味着它的上下边线每厘米有15个孔,它的两侧边每2厘米有14个孔。

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