可能有很多人都忘记了冯超然这位画家，如果时间倒流回上个世纪前期，冯超然的大名响彻上海滩。冯超然的名气到底有多大呢？吴湖帆和他起名；吴昌硕对他青眼有加，称他为“小友”；想要学画的昆曲名伶拜入他的门下。他就是那个时代海上画派的“顶流”画家。
冯超然祖籍常州，从小学画，十几岁时的作品就已经有人求购。在他20岁左右，前往海上画派的大本营上海落户，成为一名职业画家，靠卖画谋生。当时海上画派的发展非常繁荣，上海作为口岸城市，经济的繁荣带动了艺术创作的发展。要想在上海卖画，必须有过人之处，冯超然用他全面的技法征服了大众。他早年画过人物、花鸟、山水，画风古雅亮丽，受到各界好评。到了晚年，他专攻山水，形成了秀骨天成、笔墨醇雅的风格。
和同时代的海上名家类似，冯超然的作品有明显的临仿痕迹，他取前朝名家笔意，进行创作，属于“以古为师”。和同时代海上名家不同之处在于，他的对明代吴门画派的风格有过深入研究，追求古雅的同时讲究画中要有自然生机。为了画出自然之美，冯超然进行过写生练习，他的作品在构图上有别于那些“闭门造车”的呆板作品。
他晚年的很多作品，融合了唐寅的笔墨技巧和仇英的设色特征，画出的山水不仅肃穆庄重，而且富有装饰性美感。比如这幅《秋江泛舟》，斧劈皴勾画的山石，辅以小青绿色彩，让人一看就觉得赏心悦目。驻足于画前，仿佛让人感受到了古人身上的洒脱不羁，甚至也想走入画中，放下一切疲惫与苦恼。
好的画家讲究风格多变，如果总画一种风格，久而久之会陷入到程式化的陋习中去。同样是吴门画派的名家，沈周、文徵明和唐伯虎、仇英就有很大的区别。冯超然在学习吴门画派的风格时，注意到了这种区别。他很喜欢文徵明的创作理念，时代变了，画家的情怀也会变化。技法可以复制，但情怀很难复制，所以要对古人的技法做出必要的改革。
无论是水墨渲染，还是青绿重彩，冯超然在创作的时候，喜欢运用工整的手法强调作品意境。肆意挥洒笔墨固然可以畅快淋漓，但畅快之后，知音难寻。冯超然作为一个以卖画为生的画家，他在艺术性和通俗性之间，必须要做出适当地取舍。这并不是说，冯超然在创作中要讨好谁，而是说他要结合自己的实际情况完成创作。
比如这幅《观瀑图》，笔墨多变，勾画细腻，让人好像看到唐伯虎重生。画中美感与气势并存，让人肃然起敬的同时无比向往古人无拘无束的生活状态。
好的画家不应该被遗忘，像冯超然这样技艺精湛的名家更应该让更多人了解。从他的画中可以感受到传统艺术的无尽魅力，也能感受到画家在摹古的同时，不忘继续探索，精研技法。
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