绘制青花瓷纹饰的原料-氧化钴料，也就是钴土矿。青花瓷的釉下花纹是以氧化钴料为着色剂来进行描绘装饰的,大体分为含锰量高含铁量低的国产青花料和含锰量低含铁量高的进口青花料。国产的青花料主要有：珠明料、浙料、石子青、平等青(陂塘青)等。国产料资源较为丰富，主要产地有江西赣州、上高、乐平、上饶等，浙江、广东、云南、福建、广西等都有丰富的钴土矿。进口料主要是来自古代波斯的苏麻离青(也叫苏料)和回青料(产地是现在的新疆地区)。
青花料是青花瓷生产的必需原材料，青花料的质量和呈色控制技术决定了青花瓷的兴衰和发展。
中国青花瓷最早出现在唐代，唐代的巩县窑就开始使用含有钴的蓝釉彩来装饰陶瓷器，但是唐代青花瓷的制作还不成熟，而且随着巩县窑的衰落还一度中断。中国的青花瓷在唐宋开始萌芽，到了元代后期，由于国际上对青花瓷的大量需求，并且得到了来自于波斯的优良青花料苏麻离青，中国的青花瓷器才开始成熟并被规模生产出来。
明洪武时期，由于各种主观与客观上的原因，以及苏麻离青的青花原料中断，青花瓷生产一度衰退。明永乐、宣德二朝是青花瓷黄金时代，郑和七下西洋带回来了优良的苏麻离青青花料，苏料呈色浓艳美丽，加上永宣瓷器雄健豪放的风格，使得永宣青花瓷被历代追崇，成为青花瓷的至尊。
正统、景泰、天顺三朝三十年来由于战争、社会动乱和灾荒连年，景德镇制瓷业受到了很大冲击，这段时期的青花瓷发色灰黑，瓷质恶化，在明代瓷史上被称为“黑暗期”或“空白期”。
成化青花瓷也有部分使用苏料，大部分瓷器使用国产“平等青”，也称“陂塘青”，是江西乐平县出产的一种含铁量少的青料。平等青发色浅淡而呈灰蓝，清丽淡雅，衬以洁白温润的胎釉和纤细的纹饰，使得成化青花成为明中期青花艺术的代表，玲珑秀奇独步一时，为世所珍，历朝历代均以仿制。得益于平等青的清谈典雅，明中期的青花瓷很长一段时间都保持了这一风格(直到正德后期才开始发生显著变化)，明中期成化、弘治和正德是明代青花瓷器的振兴时期。
嘉靖、隆庆至万历前期，青花料使用蓝中泛紫的回青料，青花瓷产量大，但工艺较粗糙，瓷质有所降低。万历后期至康熙前期，是国内市场和对外输出的繁荣期。清康熙朝民间青花瓷进一步发展，是由于浙料和珠明料的大量采用，明末清初是中国青花瓷的鼎盛期。到乾隆以后，中国青花瓷的生产由极盛走向衰弱。
一，苏麻离青 又叫苏尼勃青，元末明初景德镇青花瓷的专用料，用苏麻离青料绘制的青花瓷，蓝色浓艳，有银黑色结晶斑，并会出现晕散现象。(原因是苏料含铁量高，含锰量低，与国产青料有明显的区别。
二，坡塘青又名“平等青 ”，成色淡雅清亮，明成化朝至嘉靖朝中期所用的青花料，产于今江西乐平。明正德朝官窑青花。曾用平等青，但用量较少。
三 ，石子青又名石青，产于瑞洲(今江西高安，宜丰，上高等地)。明代中期民窑青花瓷多用石子青描绘纹饰，《江西省大志》“有回青行，石子青废”的记载。可知景德镇青花瓷器使用回青之前使用过石子青。
四，回青;进口青花料;宋应星《天工开物》中写到“回青乃西域大青，美者下曰佛头青”。从明正德晚期起，官窑青花改用回青。明万历的《明会典》吐鲁番条款中有“嘉靖三十三年进贡回青三百一十八斤八两”的记载。证明嘉靖青花瓷使用回青料，一般于石子青按比例掺和使用，发色纯然一色，蓝中透紫。明隆庆，万历官窑继续使用回青。
五，无名子又名“画烧青”，明中期使用的一种青花色料，产于瑞洲(今江西上高)，明正德的《瑞洲府志》中的产“物条”条有“无名子出天则冈，景德镇用此绘画瓷器”的记载。
六，浙料浙江绍兴，金华一代出土的青花料，又叫浙青。国产的青花料中浙为最佳，色重浓艳，轻则淡雅。有“元子，紫料，天青”等品种，其中以元子为最好。明万历中期以后至清朝前期景德镇官窑均用此料。
七 ，明珠料;产于云南宜良，崇明，沾益，曲靖，富源等地，由钴土旷料煅烧而成，烧成后成黑色，为不透明状，清代多用此料。色调青翠明亮。
八 ，韭菜边;清雍正乾隆朝，景德镇青花瓷使用的一种色料“韭菜边”之名见于唐英《陶治图说》摙选青料条有，青料摙选有料户专司其事，黑绿润泽光色全者为上选，仿古，齐青，青花细器用之;虽黑绿而欠润泽，只供粗器;至光色全无者，一切选弃。。。。。。青中有韭菜边一种，独为清楚，入火不散，细器义用之。
