“敦煌画派”是甘肃省画家提出的一项继承敦煌石窟艺术体系、丝绸之路文化遗产、精美绝伦的彩陶文明和多民族文化传统，从而开宗立派的一个文化建设工程[1]。具体要求是，甘肃各级文联、美协和广大美术工作者，要用5年时间，从学术理论界定、创作题材定位、创作技法风格研究、代表性人物传承延续等方面，把打造“敦煌画派”作为一项工程来实施，推出一系列“敦煌画派”作品，以形成风格独特、特色鲜明、语汇别致的甘肃美术流派。因此，“敦煌画派”还是一种地域性画家追求的理念，尚不是实际意义上的中国画流派。 概念的形成
从1900年敦煌藏经洞被发现以后，敦煌就引起了人们的关注。从上个世纪四十年代开始张大千等人借鉴敦煌艺术，创作了一些艺术作品之后，就不断有艺术家创作出敦煌题材和艺术风格的作品。他们可以看作是“敦煌画派”的先行者和探路者。 40年代的董希文，他所绘的《哈萨克牧羊女》吸收了北魏、西魏敦煌壁画的风格。其中成就最大的是董希文在五十年代初期创作的油画《开国大典》，这幅作品被认为是中国民族油画的代表之作，画面中的天空、建筑装饰、灯笼和地毯都吸收了敦煌壁画的塑造因素；后来潘洁兹先生绘《石窟艺术的创造者》，其艺术创造手法用的是敦煌壁画中唐代壁画的绘画手法。 1959年，敦煌研究所的常书鸿、段文杰史苇湘、关友惠、李其琼、万庚育、欧阳琳、霍熙亮等老艺术家们创作了《姑娘追》和《猎归》两幅作品，其中就是以敦煌壁画的唐代风格为主。 上个世纪70年代末至80年代初，宋平、吴坚等省上领导就率先提出要搞一个“敦煌画派”，以此来突出甘肃绘画的地域特色。 2012年2月，在兰州举行的中国美协2012年年会上，“敦煌画派”的旗号第一次以形成主流意识的形式被旗帜鲜明地打响了。中国美协副主席冯远先生在年会的学术报告中，重点围绕挖掘甘肃文艺资源、打造“敦煌画派”谈自己的认识，并对甘肃建设“敦煌画派”的前景表示了肯定和乐观的态度。出席会议的众多全国各地的美术界代表也都表示甘肃建设“敦煌画派”恰逢其时。 4月10日，甘肃画院院长马国俊对记者表示，从2012年起，甘肃省将依托敦煌丰富厚重的文化艺术积淀，把打造“敦煌画派”作为一项工程来实施，以充分挖掘美术资源，传承和保护敦煌艺术资源。他介绍，甘肃打造“敦煌画派”的根本优势是，敦煌在甘肃，敦煌是一个美术符号、是个艺术符号，这个符号它不仅具有甘肃性，有中华民族的文化性，具有全世界的美术人都关注的这一种特征。作为一个享誉世界的金色品牌，敦煌莫高窟壁画富丽多彩，有佛经故事画、经变画和佛教史迹画，也有山川景物、亭台楼阁等建筑画、山水画等。这些壁画是中国十六国时期至元代等1000多年的宗教、社会生活和历史变迁的艺术再现。各朝代壁画表现出不同的绘画风格，是中国古代美术史的光辉篇章。打造“敦煌画派”就是要以敦煌美术元素为蓝本，融合时代因素，通过5年的努力，逐步形成一种具有敦煌美术元素、具有健康积极向上的特征的美术倾向和美术风格。 尽管三十年前，甘肃画坛就有过搞“敦煌画派”的想法与实践，由于诸多原因，这一画派发展缓慢，画家人数较少，但并没影响许多艺术家对敦煌绘画艺术的执着与坚守。从“敦煌绘画的发现者”张大千，到“敦煌守护神”的常书鸿、“敦煌壁画临摹第一人”段文杰，再到被誉为“敦煌绘画的开拓者”段兼善（段文杰之子），许多艺术家在默默的用汲取敦煌艺术在实践和指导着他们绘画创作，并时有佳作出现。尤其是近年来，随着新一代年轻画家对敦煌文化的喜爱与追随，对敦煌画风的研究与实践，让人们看到了敦煌绘画的传承与发展，敦煌画派正在坚守与传承中日渐成熟并得到画坛的认可，2011年6月30日，青年一代敦煌绘画的传承者王琦荣的作品《敦煌一梦》系列山水画作品在2011年四方春季文物艺术拍卖会上吸引了众多收藏家的目光，最终以2.2万被兰州藏家拍走，这也说明了市场和收藏界对敦煌画风作品的认同与肯定。 应该遵循的精神
敦煌艺术的精神是敦煌画派开宗立派应该遵循的艺术精神。主要有三个特点： 1、兼容性。古代敦煌艺术家的思想很开放，他们广泛地吸收了外来文化，并同中国传统文化相结合，创造出了独特的敦煌艺术。敦煌美术主要以佛教艺术为主，而佛教源自印度，传入敦煌时，也将印度的壁画艺术带入了敦煌，敦煌的艺术家们吸取印度、龟兹、波斯及阿富汗等西亚南亚国家和地区的艺术元素，结合本土艺术及现实生活，创造出了极具魅力的敦煌壁画艺术。 2、创新性。这一点从我上面讲到的十个时期的壁画特点就可以看出，这十个时期的艺术创作各有千秋，每个时期都有创新，这在艺术创作中是十分难得的。 3、现实性。我们从画面题材可以看出，它广泛地吸取了现实生活中的素材，比如反映帝王出行、狩猎、贸易交流、文化活动、农业劳动、旅游、运动、战争等的画面，还表现了诸如张骞出使西域、张仪潮出行图等重要历史题材。借宗教艺术大量展示现实生活正是敦煌壁画艺术具生命力和吸引力的主要原因。 必须继承和探索的艺术的特色
敦煌画派开宗立派应该继承的艺术特色，亦存在于以敦煌壁画为主要内容的甘肃所拥有的大量文化遗产中。各个时代敦煌美术的创造者们对艺术技法的探索一直没有停止，始终处在一个创新的过程。北魏时期，敦煌壁画继承了前代粗犷的描绘风格和色彩风貌，但是更加强调律动感，采用了很多夸张的手法，厚重、泼辣而沉稳，产生了强烈的视觉震撼力。到了西魏，其艺术风格更多的受到了中原的影响，呈现“秀骨清像”型，将中原文人的清淡、飘洒反映到了艺术上，画面色彩淡雅，线条细而有力，造型成流线型，流动飘逸感很强，新成一种新的佛教壁画境界。北周时代的壁画艺术家很时代精神，构图饱满，人物形象，结实丰满，小字形面孔和五白形象的创造，使得壁画很具有神秘感和现代感；隋代的创造用大块浓重的色彩反映出深沉厚重的特点；唐代是壁画艺术的鼎盛时期，画面采用工笔画的形式，线条细致而流畅，人物传神，构图气势恢宏，色彩丰富，绚丽辉煌，其壁画艺术达到了很高的高度；五代和宋，继续延续前代的画风，但特别善于全景式构图的描绘，如“五台山全图”可以说是巨大的环境画，史无前例。到了西夏，画面饱满圆浑，其线描画法较宋更进一步，给元代线描打下了坚实的基础；元代是画法十分精湛的时代，其铁线描、兰叶描、折芦描综合运用，在人物神态刻划，服饰用品描绘，山川云气的塑造方面，达到了炉火纯青的地步，其线描是继唐代之后的又一个高峰时期。 
