明代陶质狮形油灯 它的存世量大，且每个时代各具特色，有很大收藏空间
本报记者/赵全敏
1998年陈履生创办了我国唯一一家油灯博物馆。他说，他的博物馆“展品已有几千件，展陈质量正不断提高”。近日，针对一段时间以来所传这家位于江苏省扬中市的民营博物馆已“油尽灯枯”关门谢客的说法，陈履生告诉《世界新闻报・鉴赏中国》周刊记者，“那并不是事实，只是实际的管理者在探讨民营博物馆的经营时，表达的意思引起了一些误解”。陈履生说，博物馆“没有像传说的那样，濒于关门，我们做得很好，现在我们是在正常发展”。
收藏油灯30多年
2008年北京奥运会期间，台湾历史博物馆举行了一场饶有趣味的展览，展品是200盏来自各个朝代、形态各异的油灯。这些油灯的主人就是陈履生。这位中国大陆著名美术史论家、画家，收藏油灯30多年，还创办了中国惟一一家专门陈列、收藏油灯的博物馆。
在接受《世界新闻报・鉴赏中国》周刊记者专访时，陈履生讲述了自己收藏油灯过程中的巧遇、经验以及感受。
“对各类收藏行家而言，一般状况下多是热衷于单体价值较高的古物、文物以及古董，例如青铜器、名人字画等。从而，也容易忽视一些和民间文化相关的日用器皿。”
在向记者介绍收藏油灯的初衷时，陈履生说，当年自己还是一个学生，所学专业是古代艺术史。由于财力有限，陈履生当时不可能收藏昂贵的器物，而油灯的价格相对比较低廉，与中国古代工业又有着紧密关系，“在古代文化背景中占有特殊地位”。
上世纪80年代中期，陈履生完成研究生学业后，来到北京工作。那时，他经常到后海一带的老北京“鬼市”上收集油灯，一件、两件的积攒下来，逐渐形成了一定的规模和数量。陈履生回忆，当时他正在编辑中国美术全集，需要经常到全国各地出差考察，这也给他收集更多的油灯提供了机会。
据介绍，当时购买一盏普通油灯的价格约二三十元。这些油灯多属于民间用具。一直到90年代中期以后，他才收集到了一些具有重要历史文物价值的油灯。
“随着文物市场扩大，收藏队伍也相应扩大，收藏就有了一定的困难。”陈履生告诉记者，近年来，很多大件油灯都来自海外，尤其是香港。油灯的价格也水涨船高，最高已达5万港币。
巧遇西王母油灯
陈履生认为，油灯的存世量很大，各个时期的油灯也都各具特色，这给油灯收藏提供了巨大的空间。当然，收藏还要讲究机遇。陈履生收藏西王母和东王公油灯的故事，就是一个最好的例子。
5年前，陈履生去四川成都出差，空闲时间便到当地古玩市场游逛。在一家古董店里，他意外发现，一个很不起眼的柜子上放着一尊陶制“西王母油灯”。
“当时我就感觉到机缘的不可思议。”陈履生说，因为自己毕业论文的题目正是关于西王母和东王公的。东王公和西王母都是中国道教里的神话人物。传说西王母统帅天界仙女，东王公则统帅所有男仙。这尊西王母油灯直接印证了汉代西王母图像的准确性。让陈履生没想到的是具有如此文物价值的油灯，却又“得来全不费功夫”。
有了西王母油灯，如果能再买到东王公油灯，岂不更好？但陈履生也知道，“这不是想找就能找到的，还要看有没有这个机遇”。更让人想不到的是，两年后，同样在四川成都，同样在那个古玩市场，他竟然在另一家店里发现了东王公油灯。陈履生赶紧掏出5000元买了下来。
建惟一油灯博物馆
收集到的油灯越来越多，摆放空间成了一个大问题，陈履生萌发了建一所油灯博物馆的想法。一方面可以为这些油灯找一个存放之地，另一方面又可以将自己的私人收藏与公众共享，促进油灯文化的研究。
1998年5月18日国际博物馆日那天，陈履生建立了中国内地第一家、也是惟一一家油灯博物馆。地址选在陈履生的老家江苏扬中市。
据悉，目前存世的油灯主要分为3种，一种是供皇宫使用及陪葬；第二种是专为陪葬所用；第三种是普通民众用的油灯。陈履生的油灯博物馆展出的是后两种油灯。
油灯博物馆建立至今已有12年多，展品不断增加，影响力也越来越广。“喜欢收藏油灯的人很多，经常能收到其他收藏者的来信，交流经验和心得，交流各自收藏的最新物品。”陈履生说。
展陈交流：中国油灯包含文化价值
2008年8月8日至9月14日，油灯博物馆中的200盏精品油灯被送到台湾历史博物馆展览。这是陈履生收藏的油灯第一次在台湾展出。
据介绍，这200件展品包括从汉代到民国的作品，不但具有重要的文物价值，而且各个时代都有代表作品，连油灯的造型都有一定的独特性。材质更是丰富，包括青铜、玉、石头、陶瓷、铁、铜、银、木头和竹子等。
陈履生告诉记者，自己在台湾亲眼看到了当地民众对这些油灯表露出的浓厚兴趣。“首先，油灯本身就来源于我们的日常生活，已经成为很多人记忆的一部分。而且，这样的专项展览在台湾也是第一次。”由于文化同源，对器物的理解有共同性，油灯在台湾进行展览很容易得到认同。
其实，世界各国都有使用油灯的历史。尤其值得一提的是古罗马时期的油灯，代表了欧洲器物发展历史上的一个顶峰。在德国科隆大教堂附近的一座博物馆里，就专设有古罗马时期油灯的展厅。所展出的油灯造型虽然普通，但上面有很多精美浮雕，艺术水准很高。
论及油灯种类之多样、文化之丰富，陈履生说，即使在世界范围内，中国油灯也足以称雄。
省油灯秘诀：水火不容
陈履生说，别小看这些不起眼的油灯，一盏灯常常能反映出一个时代，一个社会阶层的生活状况。穷人家的油灯相当简陋，随便一个器皿，加上一根灯芯就可使用。在豪门富室以及宫廷，人们对油灯的亮度、材质、造型、体积和装饰各方面都有要求。
油灯作为传统的生活用具，有着几千年演变的历史。最初的油灯来源于“钻燧取火”，新石器时代的“陶豆”可以算作原始的灯具，奠定了中国油灯的基本造型。油灯在春秋至两汉时期得到了重要发展。汉代是油灯发展的繁荣期，这一时期的油灯功能合理，造型生动，装饰华丽，最为著名的就是海内外闻名的“长信宫灯”。
汉朝之后，油灯作为生活中必备的照明物品，其发展也和各朝各代的文化发展密不可分。南北朝时期出现了青瓷油灯，既体现了油灯生产材质的多元化，也为油灯的普及起到了推动作用。隋唐五代时期，唐三彩的出现，为油灯增加了绚丽的外表。宋代，各大名窑的出现，也促成了不少精品油灯的面世。
有趣的是，人们说起某人很不简单的时候，常会形容说“他不是一盏省油的灯”。其实，早在唐朝，中国人就研制出了“省油灯”。通过器皿设计，既减少油耗，又维持亮度。宋代的油灯会在盛器边缘钻一个小孔，然后注水。当器皿腹腔盛满水时，上层的盛油量就会减少，通过“水火不相容”原理，以及水的冷却效果，发挥省油功能。
随着古代中国陶瓷业的发展，各个窑口都制造出了各具特色的陶瓷油灯。“书灯勿用铜盏，惟瓷质最省油”；“蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之一半。”(陆游《陆放翁集》)。
元代，甘肃地区还曾经出现名为“气死猫”的瓷制小油灯，将灯油藏于腹腔之中，能有效地防止猫和老鼠偷油。明代的文人很受重视，很多人熬夜看书，油灯的省油功能尤其重要。在壶形造型的基础上，这一时期的油灯加长了灯柱的长度。
到了晚清和民国时期，“洋油灯”传入中国，并在中国广泛使用。这些油灯的式样变化不大，结构大致相同，被大众普遍接受。20世纪中期，电灯开始普及。中国灯具进入电力时代，含有几千年技术文明的油灯逐渐远离其实用功能，进入到收藏领域。
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