李方膺，字虬仲，号晴江，别号秋池、抑园、白衣山人等，江苏通州人，清代诗画家、官员，历任山东乐安和兰山、安徽潜山和合肥等地知县。李方膺不善逢迎，仕途中曾因反对总督开垦扰民而下狱。后平反出狱后，继续做官。他的名气在于擅画松竹兰菊，尤长写梅，为大名鼎鼎的“扬州八怪”之一，其官场的两坛咸菜轶事，很是逗人。
李方膺为官两袖清风，正直做人做事，不随波逐流。按照当时的官场惯例，每至过年过节，下司均须备礼拜访上司。李方膺为官不收礼不索贿，腰包瘪瘪，怎么对付上司呢！他的办法就是以自己特长，画画作礼物，聊以应付。
这一次，不管用了，偏偏遇到了这个上司太守只爱钱，不喜欢画。这位太守领教过李方膺的“大礼”——画作，为了下不为例和再犯错误，便暗示他须以实物为礼。李方膺对此一直愤懑不已。这年除夕，李方膺在家环顾四周，未找到适合的东西作礼品，便上街买了两小坛子咸菜，用红纸封了坛口，权充礼品送往太守府第。
太守见了，心中自然是很不乐意，又不便当面发作，大家都是场面上的人物，大面子还是要的。但太守又想数落他一通，手下就这么几个知县，回回如此，打发叫花子啊！太守便以邀请他下棋对弈。太守有请，盛情难却，李方膺只好坐下来下棋。
开始，双方客套寒暄一番，还算正常。但棋没走几步，太守开始话里带刺了，不时挖苦嘲讽李方膺起来。一而再，再而三，太守见李方膺一言不发，以为他儒弱可欺，越说越是猖獗，还真把李方膺当病猫了。
呵呵，李方膺也不是好惹的，他愤怒的猛地站了起了，一手掀翻棋盘，一手指着太守斥责道：“我虽是小小七品知县，但拿的是朝廷俸银，吃的是寻常菜根，得之正，食之安，故深知个中的无限滋味。尔等虽身居贵官，脑满肠肥，仍思得额外之银，食盘外之餐，不知尔等滋味何来！”说完，李方膺还没有忘自己带来的两坛咸菜，顺手提起，扬长而去。
结局，可想而知。不几日，太守便买通总督，诬加给李方膺“贪赃枉法”的罪名，罢了他的官。那年，李方膺54岁，从此结束前后共当了20年的知县生涯，回家当专职画家去了。其诗曰：“波涛宦海几飘蓬，闭户关门学画工”、“风尘历遍余诗兴，书画携还当俸钱”。李方膺暮年往来于南京、扬州之间，以卖画度日，其冰清玉洁的情操屹立于历史长河之中。
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