曾良
2012年的夏天，刘小东和一支小团队来到新疆，开始了为期两个月的记录采玉工生活的计划“刘小东在和田”。刘小东再次延续了他逐步建立的现场绘画方式，即从《三峡系列》(2004-2005)起的创作所展现的独特手法。他在帐篷里建立了临时工作室，使用素描、日记、油画和摄影等手法，展开这一漫长的项目。同时，还有一支电影团队一直在记录这一创作过程。这已经成了他近些年来创作的标准配置。
为了使计划更为完整充分，主策展人侯瀚如启动了一个与绘画项目平行的复杂项目，其中包括现场研究、历史研究和巡展、电影放映、研讨会和在线出版物等。欧宁作为联合策展人则带领了一支研究员和记者团队，开展由当地作家、历史学家、音乐家、工匠和其他人士参加的自由表达研究项目，通过关于多种当地生活话题的公众舆论揭示现实。
去过新疆几次的、并不热爱旅行的刘小东扎在南疆的和田作画，欧宁带着他的命题去往北疆，寻访这些对当地人文与自然风貌更加熟悉的人们，这几乎形成一种对照――刘小东依然带着陌生感，而欧宁的团队几乎把新疆聊透了。
“刘小东在和田”首站展览已于2012年8月在新疆艺术中心举办，展出他在新疆写生的四幅新作《东》、《南》、《西》、《北》及一部由阿城担任监制，杨波导演的纪录片《刘小东在和田》。
展览的第二站今年1月12日巡展至北京今日美术馆[微博]，除了展出刘小东在新疆创作的四幅新作及纪录片外，还展示了他在北京后续新创作的作品以及刘小东珍贵的手稿、日记等丰富的文献资料。1月13日还举办了对公众开放的研讨会《在中亚：历史与现实》，汇集国内外专家、学者共同把视野从新疆拓展至中亚地区，从一个更广阔的地理空间和文化背景，来凝视“刘小东在和田”项目引发的学术议题。
研讨会分为三个单元，分别为“中亚共同体”、“历史的镜像”和“地缘现实与文化想象”。“中亚共同体”汇集了刘亮程、李娟、阿拉提・阿斯木等在新疆生活并进行创作的作家，从日常生活和历史进程等方面，介绍中亚地区的共同价值以及它是如何作用于这一地区的。“历史的镜像”的参与者是作家阿城、摄影师尔冬强和新疆研究者蒋兆勇，身份迥异的三人分别从不同角度谈及了自己对于新疆的关注和了解。
与此同时，汇集刘小东创作以及一系列研究项目的画册将在2月23日展览结束前正式发行。
这是一次通过融入当地人民的生活现实以探讨和展示新疆的多样而复杂的社会和文化图景的尝试。它的人文立场是与通常的“异国情调式的”态度截然相反的。最终，它力图给当代艺术和文化研究在当今多变的现实中的进展提供一个寻求合理性和现实意义的范例。
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