宜兴紫砂泥是绿泥（本山绿泥）、红泥（朱砂泥）和紫泥的总称。紫砂泥分布在宜兴丁蜀地区，即使在宜兴，也只能在丁蜀地区范围内的陶土矿中找到紫砂泥。
紫砂陶土的成因，属内陆湖泊及滨海湖沼相沉积矿床，通过外力沉积成矿，深埋于山腹之中。紫泥和绿泥都产于甲泥矿中。甲泥是一种脊性粘土，紫红色，色似铁甲，故名“甲泥”。甲泥矿中甲泥储量最多，紫泥、绿泥储量较少，紫泥仅占总储量的3-4%。紫泥是甲泥中的一个夹层，绿泥是紫泥夹层中的夹层，故有“泥中泥，岩中岩”之称。所以，紫砂的泥料，也只有在大量生产日用陶的条件下才能取得。因为这种深藏于岩层下数百米深处的“甲泥”之中的紫泥，必须从甲泥中分选出来，没有日用陶的大量使用甲泥，紫泥也就无从取得。
宜兴紫砂泥的矿物组成，属于含富铁的粘土-石英-云母类型，其具备了宜兴紫砂陶严格的工艺要求。一般开采出来的泥料需要经过风化、洗泥、粉碎，加水润适和踏炼，然后放置在阴湿地方陈腐备用。朱砂泥的细腻柔滑犹如少女的肌肤，紫砂泥的栗色暗暗如石金铁，调砂泥表面沙子粒子若隐若现观似梨皮。这种独特的泥质，给紫砂壶注入了灵性！
