清代自嘉庆（公元1760—1820年，清仁宗爱新觉罗·颙琰（原名永琰）年号）朝起，国势逐渐走入下坡。康、雍、乾三朝盛世景观已成为历史，大清王朝的综合国力明显下降。经济的衰退，在瓷器上的表现也是十分明显。为了节省开支，朝廷已不再向景德镇御窑厂派专司其事的督陶官，而改由地方官兼管。此时御窑厂的规模、瓷器品种和数量上大为缩减，瓷器生产只能沿袭旧制，没有力量进行创新，许多成本高的瓷器也不再烧造。据内务府广储司卷烧造瓷器条所记，嘉庆四年（1799年），将每年烧造官窑款项，由一万两银改为七千余两，不久又减为五千两。嘉庆十一年（1806年）十一月，又奉旨“自明年为始，九江关呈进大运瓷器，着减半烧造。”于是又人五千两减为二千五百两。其后到了嘉庆十五年（1810年）十二月，更下令终止了御窑厂的工作。
嘉庆早期青花瓷器大多仍延续乾隆朝的风格，造型、尺寸、纹饰与乾隆青花基本一致，若不看底款有的器物很难区分，说明当时制瓷工艺还是有较高的水平。到嘉庆后期，随着国内购买力的降低，青花瓷以日用瓷、粗瓷为主，陈设瓷逐渐减少。无论从瓷器的质量还是艺术水准来看，都远不如乾隆时期。《陶雅》一书记载：“嘉道而降，画工、彩料，直愈趋愈下。”但一些官窑器作为宫中生活、陈设用瓷，其制作也是非常严格的，其中不乏一些精美之作。
嘉庆初期胎骨还比较精细，胎体洁白，但欠坚密，后期逐渐变得粗松。民窑器物胎中未粉碎的瓷石颗粒较多，也比较大。
乾隆后期景德镇的高岭土严重缺乏，嘉庆时开始从星子县开采高岭土。由于星子高岭土与浮梁高岭土氧化铝含量不同，工匠一时不能很好地掌握星子高岭土与瓷石泥的二元配方比例，所以经常出现盘塌底的现象。为了解决塌底问题，景德镇工匠放大器物底径，加厚器物下部胎体，无论琢器还是圆器，比乾隆朝同类器物的胎底和圈足都要厚得多。提在手上，乾隆朝器物质量上下匀称，嘉庆器物则有上轻下重的感觉；嘉庆器物与康熙同类大小相当的器物比较，质量明显要轻得多，形成这种现象的原因是下部胎体加厚，胎土陈腐、揉炼时间不够造成的。
嘉庆时修胎远不如乾隆时期精细，器物底足粗壮，胎壁厚薄不均，胎底有明显旋纹。为了节约成本，一些民窑日用器物开始出现明末瓷器圈足沾砂的现象，这是在烧制时，不用瓷饼，直接放在粗砂上烧制留下的痕迹。
嘉庆官窑青花的釉面光润闪青，细腻润滑，器物足根呈尖状。釉汁有逐渐稀薄的趋势，也有釉色厚润，状青如玉的。大器、粗器釉面有“荞麦地”以及“波浪釉”现象。民窑为了降低成本，不注意施釉的质量，釉面多出现“波浪釉”。由于釉汁稀薄，火候不均，釉面气泡多，破泡后形成的粗糙“橘皮纹”现象严重。釉色有青白和浆白两种，有的青白釉器物上见流痕，浆白釉多见爆釉现象。
另外，在嘉道时期，还有一种豆青釉堆粉青花，烧制是先在胎骨上按花纹图案的大致形状施一层白粉。再在白粉上绘以花纹图案，然后施以豆青釉入窑烧制而成，青花下面的白粉起到衬托青花的作用，使青花色料与豆青釉面色调对比明显，同时堆粉青花的花纹凸起，增强了花纹的立体感。这种堆粉青花最早始见于康熙朝，雍正，乾隆时期继续烧制，到了嘉庆、道光时更加盛行，烧制得更为成功。嘉庆时的堆粉青花施粉比较厚，比较白，立体感强。
嘉庆青花瓷器使用国产浙料绘制花纹。发色与乾隆晚期常见青花近似，呈色大多深蓝，浓艳而略有晕散。也有浅淡闪灰或稍微鲜亮的，呈色比较稳定，少有晕散，另有淡描青花及浆胎青花，所占数量不多。嘉庆后期，有的青花瓷器的青花色调出现黑暗、浅蓝和飘浮的现象。总的特点是出现浑蓝，呈色飘浮刺目。
除了传统的白地青花外，嘉庆时期也有一些青花派生品种，如：青花红彩描金、青花描金、青花矾红彩、青花胭脂紫、青花釉里红、黄地青花等，与乾隆朝相比品种要少得多。
总的来说，与乾隆朝比较，嘉庆朝器物造型呈减少趋势。由于乾隆皇帝还是太上皇，其影响尚在，官窑的器型基本不变，由于财力不如前朝，因此盘、碗、盒、罐等日用器物为多，而天球瓶、玉壶春瓶、节盒、花觚、赏瓶等陈设瓷生产较少。民窑器也是如此，如方形印盒、攒盘、高足盘、隔盘等盘碗较为常见。新出现的器型，如灯笼瓶、帽瓶、六方扁瓶、八方花盆等。
常见器型有：盘（圆口、撇口、温盘、高足格盘）、碗（盖碗、高足碗、葵瓣式、四方委角式、折腰式）、花觚、蒜头瓶、撇口瓶、玉壶春瓶、直颈瓶、绶带葫芦瓶、梅瓶、洗口瓶、螭耳瓶、贯耳瓶、赏瓶、胆式瓶、葫芦瓶、天球瓶、穿带瓶、锥把瓶、灯笼瓶、棒槌瓶、圆罐、将军罐、蟋蟀罐、猫式香熏、温器、长方四足炉、缸、绳耳尊、双耳瓜棱尊、兽耳灯笼尊、杯、盖盒（圆形、腰圆形）、水盛、洗、渣斗、盉壶、釉头罐、烛台、执壶、茶壶、茶托（海棠式、菊瓣式）、茶碗、茶盘、节盒、粉盒、皂盒、面盆、瓷版以及文房用具等，还有极少见的青花帽筒新品种，另外还可见青花鸭池器和鱼池器，造型新颖，具有实用性。
官窑器多抱月瓶、胆式瓶等赏瓶和罐、盘、碗、帽筒等。流行成套餐具：盘、碗、汤盆、温锅、盖碗、格盘，以及茶具、罐、炉、五供、马蹄形杯、水仙盆、炉、赏瓶等器物。
民窑器型稍粗笨，多加双耳，多为大瓶、大罐，也有小罐、小瓶、格盘、盘、碗、笔筒、四节盒、水仙盆等。
嘉庆后期造型不如乾隆规整，尤其民窑青花，器身多有歪斜，器口、壁薄厚不均，施釉稀薄。至于小件器物中的瓶、罐、盘、碗和文具类，有的还能细致如前。
嘉庆青花瓷器上的耳系一般非常工整、方正，见棱见角的牌形耳好似古代的玉牌一样，器物足根圆而粗，修胎不精，厚薄不匀，尤其是民窑器。双狮耳发展到嘉庆时，上头大下面小，模印清晰。一般讲，器物上的耳饰越清晰其年代越早。
嘉庆时出现的帽筒，形体比较高大，有的器身还有镂空装饰，其镂空规矩，棱角分明。
嘉庆青花印盒与前期相比，整个盒身显得丰满高大些。一般规律是越早的印盒越矮。
天球瓶到了嘉庆时颈渐粗，肚子加大，上下比例较协调。
梅瓶没有前期高大，给人以矮胖蠢笨的感觉。
攒盘（碗），始于明代晚期，此时官民窑兼有，一般由5个、7个、9个小盘（碗）组成，多以皮、漆、木等套盒相配。
高足盘，足高大于盘高，一般多绘以淡描勾莲纹饰，足底淡描芭蕉纹。
整体看，嘉庆青花的造型线条不太柔和，略显笨拙，轻巧程度不如雍正青花，工艺上不如乾隆青花，尽管有些精美器物风格上与乾隆青花相差无几，但精细程度还是不够，缺乏精雕细琢。而嘉庆民窑青花就更显粗糙了。
嘉庆时期青花纹饰沿袭乾隆时期的风格。有两种基本绘画方法，一种是单线平涂，另一是种是单线平涂后点染，平涂时用淡笔，点染时用浓笔。后一种方法是从仿宣德青花中发展而来，与雍正、乾隆朝点染方法基本一致，但到嘉庆时已是十分机械了。嘉庆青花白描渐多，工致的纹饰安排茂密缛丽，青色淡雅，颇具特色。绘画技巧上，随形变化，笔法纤细、流畅，工笔多于写意。构图由繁缛逐渐变为疏朗，所绘图案层次很少，一般仅二三层，因此整体感较平淡，立体感亦较差。总的笔法拘谨，构图刻板，布局不及乾隆合理。不过嘉庆早期青花瓷，纹饰相当精细，基本与乾隆瓷相似。
嘉庆青花的纹饰题材丰富，受乾隆青花的影响甚为明显。流行的纹饰有：夔凤、婴戏等，其他常见纹饰还有云龙、云凤、飞凤、双凤、龙凤、夔龙八宝龙凤穿花、松鹿、锦鸡牡丹、山水、仕女、人物、婴戏、八仙过海、松石人物、缠枝莲、勾莲、把莲、折枝花、八宝、八宝勾莲、三果纹、团花、缠枝牡丹、缠枝葡萄、海石榴、梅花、松竹梅、竹石芭蕉、花鸟、八封云鹤、花蝶、三友、瓜瓞绵绵、三多、百子、缨络、鱼藻、博古、暗八仙、福禄寿、“喜”字、五伦图、万寿无疆、梵文、回纹、开光诗句、异兽、葫芦等，其中以龙、凤纹和缠枝莲纹最多。以勾莲纹为锦地，在器物的中心位置绘写双勾填色“双喜”字的纹饰开始流行，此种装饰多在瓶罐类器物上，一直延续到民国。缠枝莲盘开始大量出现，成为民间日用瓷盘的主体，逐渐取代乾隆时期流行的灵芝盘。由于青料提炼不精，纹饰中常见铁锈斑，工匠描画随意，花叶皆变形。另外，清装仕女人物开始出现，此时还首创了以历史文化名人为题材的《无双谱》（书名，清人金古良撰绘。选从汉到宋四十人各为之画像，并各赋诗一首。言所绘名人皆是天下无双，故名）中的人物形象为瓷器图案的做法。这时期许多带有“大清嘉庆年制”款的青花茶壶，一面绘花卉，另一面直接书题乾隆御制诗句。不仅是青花，粉彩瓷也有出现。
官窑器多绘云龙纹、海水龙纹、夔龙纹、双凤纹、龙凤纹、锦鸡、牡丹、花鸟、鱼藻、璎珞、博古、八仙、暗八仙、三星、十六子、仕女、婴戏等。
民窑器纹饰多绘缠枝牡丹或缠枝莲，中写“喜”字或“寿”字。也有山水、人物、花卉、博古、蟠螭等。绘制草率，笔法生硬。
盘、碗、碟类器物上，饰以山川名胜天然景致为主，如“西湖十景”等，但咸丰以后少见。勾莲纹一般多采用青花淡描，好似双勾的轮廓线，有少量勾莲常和双喜字同时装饰在一个器物上，嘉庆时的勾莲纹比较精细工整，笔道比较窄，莲比较大。嘉庆器物上人物多画单眼皮。婴戏图常绘十六子，人物及环境布局与康、雍、乾青花基本相同，画面多是儿童做玩耍姿态，生动有趣，呈现出热闹欢快的喜庆气氛。
嘉庆初年（嘉庆四年之前）仍旧使用乾隆时的红彩写款，有些瓷器依旧署乾隆朝款识，直至乾隆皇帝驾崩。
嘉庆官窑早期多写青花“大清嘉庆年制”六字三行篆书款，多无边框，工整规范。个别的也有“嘉庆年制”四字图章款。嘉庆晚期青花多写楷书款，有四字和六字。嘉庆时年款楷、篆并用，但整体上看是以篆书款为主。字体工整，结构谨严，多用青花书写。此时新出现了一种篆书带方框的款式，因其篆书工整，框线整齐，似图章印鉴，故名“印章款”。
民窑器物多数没有款识，偶尔见有“大清嘉庆年制”三行六字篆书款和“嘉庆年制”双行四字楷书款。这时的民窑款识书写草率，字迹潦草，多把“嘉”字下面的“加”省略，有的只写半边字，有一些潦草的篆书款甚至达到不可辨识的程度。图记款也较流行，在器物的底部常画“蝠”的图案，另外还有一些吉祥款、赞颂款、斋堂款。
堂名款较乾隆时期为少，一般在文具、餐具、祭祀器物上题写堂名款较为盛行，如“嘉阴堂制”、“彩秀堂制”、“种芝堂制”、“寿颐堂”、“懋勤殿”等。吉言款有“福海珍藏”、“爱莲珍赏”等。
仿明代款识有“大明宣德年制”、“大明成化年制”六字款，以后者居多。
