砚台为文房四宝之一，是中国特有的具有特殊风格的一个文书工具，在北京翰海举行的一次拍卖会上，一方清康熙时期的绿端石夔龙纹砚估价为40万至60万元，结果被买家以176万元拍走。
故宫博物院研究员张淑芬说，唐代是砚台的重要发展时期，出现了端石和歙石两大砚材。唐宋时期端砚的形制较为简单古朴，注重实用。明清两代是我国文房清供发展的鼎盛时期，明清时期制砚的材质更加丰富，出现了瓦砚、铁砚、锡砚、玉砚、象牙砚、竹砚等等。在这个时候，从宫廷到民间，砚台都受到文人墨客的强烈追求。明代端砚的艺术性提高。到了清代，端砚由实用转向观赏，风格由古朴渐趋华丽，制作极为考究。成为集书法、绘画、雕刻等多种技艺于一体的精美工艺品。
砚台的收藏要把握好三个方面：第一是选材，第二是雕刻工艺，第三是造型品相。目前国际艺术品市场上的我国古代砚台拍卖价较高，其中大多由端砚创造。端砚石质细腻、滋润，花纹独特，深受文人墨客的珍爱。一般来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价格贵得多。人文背景对砚台的价值影响也非常大，故有“砚贵有名，身价倍增”的流传，指的是砚台上面的铭文。这也是近年“名人藏砚”升值极快的原因，1992年香港拍卖市场上出现一方17世纪砚台后由国画大师张大千收藏，经众多买家竞争，最终以38.5万港元落槌。
在艺术品拍卖市场上，经过十多年的发展，文房清供已经形成了一个独特的门类，特别是专场的出现，使得买家有机会获得经过名家收藏的物品，这在最大程度上保证了藏品的真实性。
