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琥珀:把时间凝聚成美丽

  古希腊传说中,太阳神阿波罗的儿子法厄童私自驾太阳车而遇难,他的母亲和妹妹闻讯后抱头痛哭了4个月,最后妹妹变成了白杨树,而她的眼泪变成了晶莹的琥珀。北欧民间也有这样的传说:海的女儿一次在途中丢失了心爱的项链,她一路哭泣回家,泪水干了,洒在海中的泪珠则变成珍贵的琥珀。而我们的先人则认为,琥珀是猛虎死后的魂魄变化而来的,称为“虎魄”。


  琥珀的英文名称是Amber,意思是"精髓",它是松脂化石。四五千万年前的第三纪,欧洲北部有大片森林,松柏科植物分泌的树脂,经地质作用掩埋地下,树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。全世界大约80%~90%的琥珀,产于波罗的海沿岸的国家,如波兰、俄罗斯、立陶宛等地区。


  松脂化石价同黄金


琥珀含有琥珀酸和琥珀树脂,形状多为饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状等多种形状。颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色。琥珀中常常有包裹物,如昆虫、种籽和其他外来物,都是松脂硬化以前捕获的。


  公元前2000年初期,古代腓尼基、希腊、罗马的商人们,将琥珀运送到青铜器时代的地中海诸国,再将金属制品运送到新石器时代的波罗的海沿岸地区,古代欧洲的"琥珀之路"由此兴盛。当时,波罗的海沿岸地区所产的琥珀,称为"北海黄金",要以同等重量的黄金作为交换。透明略带红色的琥珀最受欢迎,一件用这种颜色的琥珀所制成的饰品,可交换一名健康的奴隶。


  三大有机宝石之一


琥珀是全世界最古老又最富有趣味的宝石,与珍珠、珊瑚并列称为三大有机宝石。


  欧洲古时候,琥珀与金、银一样贵重,曾当作钱币、祭神的供品,也用来制作成皇室珠宝或作为庙堂圣器的材料;在我国古代,琥珀被视为珍宝,更是练气修道者护身助气的宝物,在佛经中,与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠等,并列佛家七宝。现代人渐渐把目光从金银钻石转移到琥珀,因为它没有金银的奢华醒目,没有钻石的耀眼光泽,不过分张扬,只是静静衬出佩带者含蓄的品位与修养。


  琥珀除了作为装饰品之外,还被作为护身符、以及驱病除魔的避邪物用来配戴。琥珀是11月份的生辰石。另外,狮子座、巨蟹座、双鱼座及天蝎座的人都适合佩带琥珀。


  琥珀还是名贵的中药材。南北朝陶弘景的《名医别录》认为它具有安神定惊、散淤血、利尿的功能。明代李时珍《本草纲目》也记载:琥珀气味甘平、无毒,能安五脏、定魂魄、消淤血、壮心明目、止痛安神,治疗心神不宁、失眠多梦、惊风癫痫、小便涩痛、淤血等病。而用琥珀冲茶,有镇静之功效。


  琥珀还有多种用途。我们中国人认为,燃烧琥珀粉末会有芬芳气味,有定神静心的作用,而罗马人直接拿琥珀来做成香料使用。琥珀亦用于亮光漆中,使漆增加强度,使香气不易散发。制作小提琴、胡琴等乐器都需要琥珀。琥珀还是最佳绝缘体,因此它的用途很广泛。


  求大于供价值看涨


琥珀艺术品原在国际艺术品市场上行情平平,收藏者也很少。直至1986年后,随着台湾地区的宗教文物市场盛行,琥珀开始在我国台湾、香港以及新加坡、日本等地流行,收藏者也日益增加,价格因此一路上涨。近几年来不少艺术品爱好者也加入争相收购琥珀艺术品,促使琥珀成为艺术品市场中的"新宠儿。


  在海湾战争爆发期间,全球古玩市场不景气,而琥珀艺术品一枝独秀,价格不跌反涨。原因是琥珀属远古之物,流传下来的极少。1992年在我国台湾地区举办的一次艺术品拍卖会上,一条上等品相的琥珀佛珠,以120万新台币(约30万人民币)成交,引起国际艺术市场重视。


  琥珀主要消费市场是亚洲、北美及欧洲。产自多明尼加及波罗的海地区的琥珀,在东南亚市场,特别在我国台湾地区和日本十分受欢迎。


  近两年,琥珀已有供不应求的流行趋势。而琥珀及琥珀首饰的国际市场需求、销售也相对稳定。但是,原料和产品供应不足,因而使销售价格也随之上扬。目前,俄罗斯琥珀原料产量下降,而新的大型琥珀原料产地又难以发现,故近期琥珀原料价格又上涨了50%~100%。

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