【中华收藏网讯】据Christian Today消息，根据挖掘出的陶瓷制品和硬币推测，该教堂朝东，建于四世纪，在之后的三百年中可能扩建成为修道院，然后由于不明原因在第七世纪遭到遗弃。
据以色列《国土报》（Haaretz）报道，该教堂是在以色列准备扩建贝特谢梅什中工人挖土时发现的，之后考古学家被召集来勘测该地点。去年八月，考古学家发现了古代石头城墙。在十一月，挖掘工在数以百计的青少年义工的帮助下，发现了马赛克地板。
君士坦丁大帝于公元306年至337年统治罗马帝国，他使基督教合法化，并且使之成为了国教。此后，从君士坦丁的统治时期开始，贝特谢梅什地区的大部分人口为基督徒。而撒玛利亚人和一部分犹太人居住在以色列北部和希伯仑山地。
以色列文物局该遗址挖掘主任本亚明?斯托尔奇坎（Benyamin Storchan）说，发现这座教堂是个大惊喜。斯托尔奇坎告诉《国土报》，在贝特谢梅什的早期基督徒社区中发现同时期的文物，包括一个产葡萄酒的装置和一个产橄榄油的设备，它们只离这座教堂距离一分钟的路程。
斯托尔奇坎说，工作人员在该遗址的柱子底部发现了珠宝制作而成的十字架，但是上面没有耶稣的形状。挖掘工人还发现了部分圣坛屏，一扇带有十字架的窗间柱和香炉。
贝特谢梅什地区的地板以鸟类图案为特色，在古代拜占庭石头艺术属于常见，但是树叶和果树的图案却是独特。斯托尔奇坎说：“我没有在以色列，约旦或是叙利亚的教堂中找到相似的地板。这是此地独有的风格。”
他在一份声明中说道：“我们对古代遗迹的完好保存状态以及挖掘到的丰富文物感到惊喜。从这座大建筑中发现的古迹说明，这处遗址有可能很重要，也许是犹太萨菲拉（Judean Shephelah）地区的主要朝圣地。”
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