珠宝，泛指装饰饰品，其上多是宝石或半宝石镶嵌在贵金属上。追溯至人类的史前时期，已有将取自动物的牙齿、贝壳等物件磨成特殊的造型用来装饰。随着人类社会的发展，珠宝更由单纯配饰用途演变为具有宗教、战略和社会阶级象徵意义的物品，也包含在祈祷或服丧时，穿戴或携带的相似物品，到了19世纪，工业化则把珠宝普及至中產阶级。现代，珠宝已成为普遍的装饰用品，无论是珠宝首饰的收藏或配戴，在东方和西方都有悠久的歷史，早期的珠宝多来自皇室订作或宗教之用，是突显地位与财富的象徵，也是赏心悦目的精湛艺术品。
象徵财富彰显时尚品味
而随着歷史的推演，珠宝首饰渐渐转变为个人时尚与品味的代言人。随着新宝石的发现、创新材质的使用与不断演进的雕刻及镶嵌工法，珠宝工匠透过巧手，让其作品充分反应当代的设计潮流与风尚。
随着古董珠宝大放异彩，古董珠宝的收藏也成为一种潮流，可谓是最值得收藏的装饰艺术。门德扬拍卖公司总经理吴承晏，本身就相当喜爱古董珠宝艺术，她认为，古董珠宝相较于当代珠宝更具有珍稀性，且古代科技并不发达，取材不易，因此古代珠宝的制程具有一定的困难度，做工相较复杂。如果仔细探索古董珠宝首饰的来源，严格意义上是指5000年前到20世纪中叶、二战结束这一段时期内的珠宝首饰，但从上个世纪40年代到七、八十年代的手工制品，也可以归结在这个范畴里。
不同年代设计各具风格
古董珠宝就像是一部纪传体小说，几乎每一件宝贝都能追溯到一段时期，可以透过它感受当时的繁盛与衰败，甚至可以知道它曾经在哪些人家辗转过，在它的歷史记载中，每个故事的背后都有皇室、名人或者收藏家的名字，每款珠宝的背后都有一个又一个美丽动人的故事，每种演变的背后都体现了那个时代文化交融的传承，所有的一切，都令拥有者备感尊贵与荣耀。
珠宝与时装近似，也有年代风格感的划分，我们常听到Renaissance、Victorian、ArtDeco、BelleEpoque等风格，其实就是各年代的时尚主流。比如维多利亚时期(1836-1901)，这个时代由于强国扩张领土，对于异国文化的吸收也影响了珠宝设计，珠宝的风格除了保留浪漫氛围，也涵盖多元文化，诸如新文艺復兴风格、自然主义风格、希腊风格、埃及风格、伊特鲁里亚风格、亚述风格、印度风格、吉卜赛风格等。在风格如此多元的时代，彩色宝石(红宝石、蓝宝石、祖母绿等)以及钻石常常作为主石来设计。
收藏优质珠宝可抗通膨
到了ArtDeco装饰艺术时期(1917-1945)，此时的珠宝虽然灵感上承自美好年代艺术风格，更进一步结合了因工业文化所兴起的机械美学，此外，拜第一次世界大战、交通运输、世界博览会与考古发现之赐，人们大量地接触异国文化，设计师也将来自中国、埃及、波斯、远东和俄罗斯芭蕾的一些设计灵感和风格融入到传统几何图案和抽象设计中，渐渐形成了一种强烈的艺术风格。这种风格在1925年巴黎举办的国际现代装饰及工艺艺术展览之后，被誉为装饰艺术。在不同时期古董珠宝的设计里，记载着社会的变动与生產技术的发展，尤其是占古董珠宝大宗的装饰艺术时期的珠宝，更是记录了一整个时代。
时尚界有这么一句名言：“最耀眼的不是钻石、最黄澄澄的也不一定是黄金。”由于优质宝石的价值不断增加，搜集珠宝在某一程度上可抗衡通货膨胀，一语道尽古董珠宝的存在价值。在流光溢彩的今天，无论是时尚的西方还是古老的东方，在精雕细琢的同时也放宽了严格的约束。如今，我们可以看到的，不管是哪个时代的古董珠宝首饰，都因其材料的贵重、色彩的艳丽、造型的精巧和光泽的璀璨，甚至是设计师的独具匠心而在歷史上书写着属于自己的传说。
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