随着空调的普及，过去用来生风取凉的电风扇都快被淘汰了。回顾一个多世纪前，电风扇在人们眼中还是一个“神奇”的玩意呢。
笔者收藏的这台民国时期的华生牌老电扇，造型为台式，高度53厘米，宽度44厘米，厚度22厘米。尽管从外观上看，它与如今使用的风扇没有本质区别，但是很多细节反映出鲜明的时代特征。其简陋的风罩，只用粗铜丝围成前后两个圆形，后面用三段锌片固定，前面由8根弯曲的铜丝连接组成。用现在的安全标准看，这种设计怕是过不了质检的。四片纯铜叶片保证了风扇运转时强劲的风力，而扎实的圆形铸铁底座则提供了稳定的支撑，用料实在。风罩正面中央字母“W”与“S”组合标志加上电机部位的铭牌“WAHSHON CO. ELECTRIC FACOTRY（华生电器制造厂）”，表明了它的身份。
上海华生牌是具有悠久历史的民族电器品牌，华生电扇更是不同凡响。1914年，面对洋货充斥市场、国家经济完全被洋人操纵的局面，江苏著名制造商杨济川联合伙伴叶友才、袁宗耀，筹集资金，仿照美国“奇异”牌电风扇，制成了中国第一台电风扇。1916年，华生电器制造厂在上海四川北路横浜桥成功创办。1924年，新厂房在周家嘴路得以建造，华生牌电风扇大批量投产，该厂成为我国第一家自研自制的电风扇厂。1929年，年产达3万台电风扇的华生厂，其电风扇、电器产品共获得12项最优等奖（超等奖）、金奖，并获菲律宾“中华国货展览会金奖”，次年又获泰国“中华商会国货陈列场奖凭”的殊荣，蜚声海内外。
华生电风扇在国内首次投入使用时，孙中山先生曾有感而发：“今天讲堂里很热，我们不用人力，只用电气风扇，便可以解热。这件事如果是古人或者是乡下毫没知识的人看见了，一定以为是神鬼从中摇动，所谓巧夺天工，对这奇怪的风扇一定要祈祷下拜。近来因为知道科学，能发明风扇，所以大家便能够用这种风扇来享清凉。”1931年，邹韬奋先生以“落霞”笔名，在《生活》周刊上发表长文《创制中国电风扇的杨济川君》，称颂杨济川自励奋发的事迹，时人称杨为“中国的爱迪生”。
华生电风扇以其高质量打破洋人独占市场局面，经销美国“奇异”牌电风扇的慎昌洋行欲以50万元美金收买“华生”品牌，遭到拒绝；慎昌洋行继而以削价竞销的方法想挤垮“华生”，也未能得逞。最终，“奇异”牌电风扇在中国市场步步后退，只得完全退出。
拭去灰尘，给这台老电风扇接通电源，嗡嗡声响处，似乎在诉说其品牌背后的百年沧桑。而寓意中华民族自力更生的“华生”商标，无不显示出先辈企业家浓浓的爱国情怀。
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