琉璃，其实就是我们现在所说的玻璃，只不过是一种较为特殊的玻璃，也就是人们所说的“人造水晶”。在古代，它也叫“瑠璃”，在当时，它是进行青铜冶炼锻造时产生的一种附属品，因为它流光溢彩，五彩缤纷，而又晶莹剔透，美丽异常，从而被我国古人称为“五色石”。
琉璃不仅是我国五大名器(金银、玉翠、琉璃、陶瓷、青铜)之一，也是佛教七宝(金、银、琉璃、琥珀、砗磲、玛瑙、珍珠)之一，可以说是名贵的代名词。因为青铜冶炼而产生了琉璃，看来，琉璃在我国的出现当是在青铜器的“黄金时代”——商周时期。不过，我国史书上，真正有瑠璃的记载，是在东汉时期。据《后汉书·西域传》记载，大秦(古罗马)“土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、朱丹、青碧”，也说明琉璃并不是我国本土所产，而是西方的舶来品。
笔者收藏有一对产于清代的琉璃鸳鸯摆件，它们高6.8厘米、长4.7厘米、宽2.3厘米。只见鸳鸯相对而卧，红色的冠，黄色的身子，绿色的翅膀，尾巴一个呈蓝色，一个呈黑色，其中一个背上还驮着两个红色的琉璃珠，那是它们爱情的结晶。“中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰首相向鸣，夜夜达五更”，同生共死的鸳鸯形象，至今已经成为坚贞爱情的代名词，引得后世无数痴情男女顶礼膜拜，以及文人骚客们的千古传唱。尽管已经过去百余年岁月，仍能看出制作之精美，遥想当年，定然五颜六色，光彩异常。
与颜色艳丽如彩瓷，靓丽晶莹如水晶的琉璃杯、琉璃瓶和琉璃摆件相比，更惹人们喜爱的是琉璃珠。它小巧玲珑，没有棱角，比较适合把玩，深受我国历朝历代之人喜欢，在宋朝时，琉璃便被称为“药玉”和“瓘玉”，把它当成美玉佩戴。同时，由于赋予它的佛教意义，从而使得琉璃也成为佛教徒常挂的念珠。所以，琉璃制品中，最常见的便是琉璃珠，像我们在古玩市场常见的蜻蜓眼，其实便是琉璃珠的一种。
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