任何事物都是在变化中不断发展，又在发展中不断的变化。玉中之王的翡翠也不可例外，当然它与诸多自然和社会因素相关联，特别是环境、民族、宗教和时代等因素，对于其特征的形成和发展产生了极大的影响。汉代许慎在《说文解字》中说：“玉，石之美有五德者”。这里的五德实际上就是古代总结的玉的五个特性，即：玉之坚韧的质地，晶莹的色泽，绚丽的色彩，致密的结构，舒畅的声音。“君子无故，玉不去身”，“君子比德于玉、君子佩玉”等，都反映出了玉石在中国人乃至东方人心中的崇高地位。
可以说，独特的玉文化已经成为中华民族博大精深传统文化的一个缩影。俗话说：人靠衣装。那么玉可就要靠“刻”装了。玉石雕刻风格的演变正是玉文化发展历史的重要组成部分之一，近代以后，尤其以作为玉石之王的翡翠雕刻风格的转变为典型代表。进入新世纪以来，随着中西方文化交流与合作的日益加强，翡翠的雕刻风格在继承中国传统和阗玉雕刻、琢磨工艺的基础上又逐步呈现出更强的时代特征。这不仅为中国玉文化的发展注入了新鲜的元素，更增强了世界对东方文化的认知、促进了中西方文化理念的融合。
翡翠雕刻的传统风格与图案古代翡翠制品雕刻的主题往往是中国传统的吉祥图案，如《注疏》所云：“吉者，福善之事;祥者，嘉庆之征”。俗话说：“人臻五福，花满三春”。五福，是吉祥的具体化。福、禄、寿、喜、财，在民间即被称为五福;福星、禄星、寿星、喜神、财神，在仙界被尊为五福神。用于翡翠等玉制品雕刻的图案有纳福迎祥、福禄寿禧、鹤寿千年、双喜临门、招财进宝等。此外，图腾崇拜是各古代民族文化共有的特点。
在我国，古代龙、凤、麒麟等就是人们崇拜的神寿，它们的出现是人类的福音。因此，此类雕刻图案如夔龙拱璧、凤羽祥云、龙凤呈祥、麒麟吐书、麟凤呈祥等被大量地运用到翡翠的雕刻上。而宗教活动从唐朝开始至今历久不衰，因此以佛教为主的内容也常常出现在翡翠雕刻中，如菩萨保佑、八吉祥、和合二仙等。因此，由于当时统治阶级的压制和人们思想的禁锢，翡翠多宣扬的是神之美。传统翡翠的雕刻制品有着明显的皇族化、贵族化倾向。在翡翠十分盛行的清朝，它也只是皇族和达官贵人的宠儿，因为借此可以显示出他们显赫的地位与财富;而对于平民百姓，翡翠则是遥不可及的奢侈品，是只能远观的“贵族之宝”。因此，翡翠制品本身也带有着抽象的意味，打上阶级的深刻烙印。它所描述的多是升官、发财的内容，如平生三级、官上加冠、五子登科等。
翡翠雕刻的现代风格与图案随着时代的发展，翡翠雕刻的现代风格在保留了大量传统风格和题材的基础上，还融入了许多具有西方文化内涵的雕刻内容。这些题材的翡翠雕刻饰品逐渐为消费者尤其是年轻消费者所接受，主要形式为小型的翠牌或挂件等。
西方文化崇尚真实、自然，张扬个性但又不失理性，因此，现代翡翠雕刻图案的设计风格常常变得大胆、轻松而又传承了造型规律。主题上不仅可以以西方文化、宗教为背景，也可以普通人物为主线，意在颂扬人世间的真、善、美。现代翡翠的雕刻饰品更多的面对着普通消费者，使其可以不分地位、身份、年龄，都能购买自己称心的翡翠饰品，而翡翠在人们生活中也出现了“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的繁荣之象。翡翠已不再是贵族地位、富豪财富的象征，而是代表了人们对美的追求。融合了西方文化嫁接之美的雕刻图案则更多地表现出了时尚化、生活化的倾向，受到了年轻一代的青睐。
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