古代的柜，并非我们今天所见的柜，倒很像我们今天所见到的箱子，而古代的箱却是指车内存放东西的地方。古代还有“匣”这个名称，形式与柜无大区别，只是比柜小些。
汉代有了箱子这个名称，器物则与战国前的柜子相同，多用于存贮衣被，称巾箱或衣箱，形体较大，是具备多种用途的家具。
两晋以后又有了“厨”这个名称，它是一种前开门的具有多种用途的家具，可供存贮书籍、衣被、食品等物。
唐代以后至明代，箱柜的形式无大变化，箱匣类大多做成盝顶盖，棱角处多以铜叶或铁叶包镶。
明代是中国传统家具的黄金时代，柜橱类家具也丰富多彩。如：
a、闷户橱。形体与桌案相仿，面下安抽屉，两屉称连二橱，三屉称连三橱，大体还是桌案的形式，只是使用功能上较桌案发展了一步；
b、柜橱。是一种柜和橱两种功能兼而有之的家具，形体不大，高度近乎桌案，柜面可做桌子用；
c、顶竖柜。是一种组合式家具，在一个立柜的顶上另放一节小柜，小柜长宽与下面立柜相同；
d、亮格柜。是书房内常用的家具，通常下部做成柜子，上部做成亮格，下部用以存放书籍，上部存放古玩。
总之，箱柜也和其他家具一样，因用途不同而制法多异，人们在日常生活中根据需要不断总结经验，使之既美观又实用。
