鉴赏一件好的橄榄核雕作品，作为爱好者亦需要了解一些核雕基本工艺流程，这样可以有助于我们把握精美核雕所体现的艺人内在功力、领悟“化凡为珍”是怎样的一种不平凡过程，从而更加感悟我们手中那小小核雕所蕴含的艺术之美并更珍之、爱之。
目前在核雕作品中，常见的雕刻种类分为手工雕、机雕、电脑雕，手工雕可以制作所有题材的核雕作品，只是因费时费力，又要求作者有很高的艺术功力，数量相对稀少，因而价格也一路飙升。而机雕和电脑雕与手工雕的价格相差甚远，因此区分这三种雕刻对于收藏爱好者来说十分重要。
手工雕是工匠使用各类刀具，对一定题材在自身审美理解下和雕刻功力中雕刻出的榄核工艺品，虽然现代工艺中也引入了一些带电的便捷工具，比如小电钻、电抛光机等，但只是辅助而已。手工核雕那每一刀痕都是作者心智孕育的，承载着其审美情趣和技艺展现及艰辛的脑力体力付出，同时每一件手工核雕总会呈现出因人、因时、因境界的各不相同而表现出的意趣盎然，可谓灵性特质。可以说手工制作是核雕工艺品赋予艺术性的前提，手工的差别只是工艺的繁简、艺术性的高下而已。
机雕是核雕作品总体以电力驱动为现代工具，以削磨为主制作完成核雕工艺品的泛称。因电驱动工具处理方法和对材料刻磨强度的变化，虽然总体尚属手工制作范围，并对工匠而言十分节省劳动强度，但造成了总体核雕风格和工匠雕刻功力积累的弱化影响。尤其现在大部分电驱动工具原理和精度远未达到对榄核刻画自如的程度，所以此类核雕作品无论线条还是比例,都会显得直白僵硬些，缺少应有的气韵和神采。
电脑雕即是按电脑设计的样式将榄核放在机床上用小电刀逐行点琢制像的榄核工艺品。其榄核成像精度受机床精度为限，无论或粗或精，成品总有一种平面机械呆板之感，毫无因人工行刀刻画所蕴含的韵味。
除了艺术韵味上的区别外，三者最直观的区别是体现在核雕行刀痕上：手工刀具的作品就是精细打磨过的也会在边界拐角等刻画较深的地方看到深浅不一的行刀刻画痕迹;机雕是以削磨为主，作品整体刻痕或过浅而浮散，或平直单调，了无韵味;电脑雕更是琢刻而成，作品留痕几乎都是由上而下的扣挖感，毫无高档核雕工艺品应有的美感。
