任伯年《花》51x19cm

中国近代杰出画家、在“四任”之中成就最为突出，是海上画派中的佼佼者。他的杰出艺术成就受到世人瞩目。清末，随着上海“四任”的崛起，一改清代人物绘画的颓势，标志着清代人物画融古创新的成功。而上海“四任”中影响最大、成就最高的无疑首推海派首领：任伯年。

任伯年(1840—1896)，早年名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行。山阴(今属浙江绍兴)人。父任鹤声(淞云)乃民间画工，专擅肖像写真。初从父学画，後受其族叔任熊影响。真率不修边幅。画人物花卉仿北宋人法，纯以焦墨勾骨，赋色秾厚，颇近老莲。年未及壮，已名重大江南北。後得八大山人画册，更悟用笔之法，虽极细之画，必悬腕中锋。自言作画如颐，差足当一写字。间作山水，沉思独往，忽然有得，疾起捉笔，淋漓挥洒，气象万千。书法亦参画意。寓沪久，鬻画以终。