​“太平有象”守护24位帝王的皇家宝器！你知道它的寓意吗？

“龙凤呈祥”、“麒麟送子”、“五福捧寿”、“金鸡报喜”、“松鹤延年”……，中国数千年的悠远历史，留下了众多承载着厚重文化内涵的文化与艺术经典。这些艺术品或取材于各种神话、传说、典故，或传承了佛教、儒教、道教等各种文化源流，不仅给予人艺术美的享受，更寄托了创造者、使用者、收藏者美好的祝愿和高尚的情操，有些甚至成为社会地位、生活品位的象征。在众多的吉祥瑞兽中，有一种，因为独特的内涵和寓意，一直深受历代帝王的喜爱，甚至作为皇家宫廷专用的陈设器，它，就是“太平有象”。

象，瑞兽。其寿昌，可达二百余年。其音通“祥”“相”，寓意如意吉祥，出将入相。大象厚重稳行，能驮宝瓶，故常有象驮宝瓶造型，是为“太平有象”，也称“太平景象”、“喜象升平”，形容河清海晏、国泰民安、吉祥如意、繁荣昌盛。

相传禹在位时，改国号为夏，定都安邑。分天下为九州，悬钟鼓求直言，立德教谕万民，四方皆归王化。一日有人报告在舜帝葬墓有灵异出现：白象在琢前刨土，彩雀又衔土堆坟。老臣告诉禹说此雀名叫凭霄，能反形变色，衔土积埠，风化为珠，服之可得长生。白象耕土，则是天下太平的瑞应，为可喜可贺之兆。禹大喜，即命在当地为象立祠，奉为鼻神。从此以大象作歌颂升平沿袭成俗。

目前，最早的象造型艺术品，是1975年湖南省醴陵市狮形山出土、现藏于湖南省博物馆的商代青铜象尊。这是早期象造型器物的杰出代表作品。这件尊为酒器，作象形，象鼻与腹相通，可作流口，背上有椭圆形口，酒可以从此口注入，是一件既具有艺术性，又具有实用性的青铜器。将象的形象装饰到器物上，反映了古人对美好生活的企盼。

从出土来看，此时只见象，还未见“宝瓶”，那象什么时候和宝瓶结合在一起了呢?

从历史记载来看，佛教传入中国后，在汉代得到了皇帝的大力支持。之后随着佛教信仰的传播，“吉象”的题材逐渐加入了宗教的元素。从传说中“太平有象”宝瓶为观世音菩萨的宝瓶，我们可以推断，“太平有象”完整造型的成形，和佛教盛行有着密切的关系。

在佛教中，象是神圣瑞兽，比如八相成佛的佛传故事中，第一相就是“乘象入胎”;而以德行第一著称的普贤菩萨，坐骑就是“六牙白象”。

太平有象“宝瓶”相传来自观音菩萨赐福的玉净瓶

中国上古流传的“吉象”祥瑞文化，这时，受到佛教传说的影响，尤其随着观世音菩萨普渡众生，宝瓶赐福的传说流传渐广，于是，出现了象和宝瓶的结合。从此，太平有象不仅有着国家祥瑞的内涵，更多了平安和宝瓶赐福的吉祥福佑。

“太平有象”赋予了吉祥平安、富贵如意的寓意

唐宋以后，随着菩萨信仰的脱颖而出，带有佛教元素并表现“太平有象”的题材在雕塑、壁画、诗词等艺术作品中也多有体现。南宋诗人陆游曾写到：“太平有象天人识，南陌东阡捣麦香。”可见集农业文化和宗教信仰于一身的象在那时已经被赋予了太平、喜气的用意，“太平有象”也成为了一个固定的词汇，其内涵也进一步抽象升华，寓意“天下太平，天天喜象”。

明、清两朝，信仰佛教的皇帝很多，大象的地位也不断提高。从明朝起，每逢皇帝有重大庆典，仪仗中总爱用些大象。驾辇、驮宝也用它们。在北京就有专供皇帝仪仗驯象的人员，由锦衣卫管理;清代归銮仪卫管理。

帝王宝座旁“太平有象”，江山稳固、社会安定的标志

此外，在封建帝王看来，“象”是代表国家社稷，是江山稳固、社会安定的标志，“太平有象”天下太平、海清河晏的寓意，也越来越受到帝王的钟爱，明清历朝历代皆有帝王以铜、玉、瓷等材质御制“太平有象”器型，或陈与厅堂之中，或置于案台之上，以求“四海昇平、吉祥平安”之福瑞。

清代中期，凭着康熙、雍正两朝皇帝文治武功、兢兢业业，至乾隆朝，中国处在了康乾盛世的顶峰。空前绝后的国力，使得乾隆时期的所有艺术品皆精益求精，奢华至极。

乾隆一朝的“太平有象”艺术品，既有青花、粉彩的，也有竹木牙雕的，其精湛的工艺无不令人叹为观止。

从清朝开始，“太平有象”的陈设成为制式，并开始遍布紫禁城、北海、颐和园等各处大殿的帝王宝座前，以此作为镇国、镇殿的重器，有着“江山永固、天下太平、民康物阜、吉祥平安”的美好寓意。今天，我们依然能在这些地方看到皇帝们留下的这些艺术珍品。