并且都说上帝为你关闭了一扇门，一定会为你打开一扇窗。但是，看了祝枝山的故事之后，我却想说：上帝为你打开了一扇窗，一定会为你关闭一扇门。
对于中国古代文人来说，科举考试是人生最重要的事情，就像现在我们的高考一样。考得上与考不上就是一个岔路口，能够改变人的一生，但也许这也算是命运的安排吧，命里有时终须有，命里无时莫强求。
明朝江南四大才子之一：祝允明，他用自己的一生来证明：这就是命。
祝允明像
祝枝山，大名：祝允明，枝山是他的号。他的家世让很多人羡慕，他祖父是正统进士，官至山西布政司右参政。父亲虽然没什么业绩，但取了一个好媳妇，娶了大学士武功伯徐有贞的女儿。而徐有贞我们上文说过，他是吴门书派的奠基人之一，擅长山水画，书法方面精行草书。站在江南四大才子背后的3个重要人物，关系错综复杂，实力强悍
出生在这样一个人家还不错吧，长大之后祝枝山又娶了书画高手李应祯的女儿为妻，李应祯是成化年间的中书舍人，后来官至南京太仆少卿，在书法方面造诣颇深。
从这样一个出身背景来看，祝枝山不知道要让多少人羡慕嫉妒恨。他年少时受祖父和外公的影响，青年时期又受到李应祯的指点，因此在书法方面有着得天独厚的条件。
祝允明小楷《千字文》
青年时期的祝枝山一方面受到其父辈儒雅之士如沈周、吴宽、周臣、刘钰等人的熏陶；另外一方面又与唐寅、文征明、都穆等一批吴门才子为友，互相唱酬，书画往来，评论题跋，互为推重，形成了良好的艺术氛围。当时将他与文征明、唐寅、徐祯卿誉为“江南四大才子”。
前面我们说了，上帝为你打开了一扇窗，就会为你关闭一扇门。老天爷为祝枝山打开了一扇艺术之窗，却为他关闭了科举之门。
这样一个才华横溢的人，竟然屡试不第，最具讽刺意味的是正德六年（1511），五十二岁的祝枝山和他的儿子一起赴京参加考试，结果儿子祝续登进士第，而祝枝山还是名落孙山。三年之后，五十五岁的祝枝山再次去京师考试，仍然不第而归。
行楷《洛神赋》
最后祝枝山实在没办法，通过吏部的谒选作了一个广东兴宁县的七品小官。当时他写了一首诗：“五十六年行投身，又飘萍叶及初春。柏灯向壁吟残句，江雨敲窗梦故人。”正德十四年（1519）以病乞归故里，这时他已经是六十岁的老人了。
祝枝山这么好的家世，结果仕途却让人唏嘘，他的仕途比起他的祖辈和儿子来，都相差甚远。但正是因为仕途的不得意，也让他的精神世界摆脱了官场的桎梏。
青年时期的祝枝山，书法多作小楷，他岳父李应祯评价曰：“祝婿书笔严整，但少姿态。”因为屡试不第，中年以后除小楷外，开始渐见行草书，特别是五十岁以后行草书变得多了起来。这种变化，除了与人生阅历有关，也与他仕途失意之后逐渐开始嗜酒、好色的颓放生活相关。
《草书桃源图诗册》
晚年的祝枝山喜欢独居作诗文，崇尚魏晋风流和禅宗，生活作风放荡不羁爱自由，这些都在他那豪放不羁的草书作品中有所反映。正是这种生活态度的转变，让他的书法不仅跳出了师辈书风的笼罩，也无意中合拍了宋人的尚意书风，成为吴门书派中最具文人特质的一个书家。
祝枝山因为少时受外公的影响，没有去学时人的书法，而是上溯魏晋、唐宋，在集众人之长中，逐渐形成了自己的书法风貌。
文征明的儿字文彭曾经感叹曰：“我朝善书者不可胜数，而人各一家，家各一意。惟祝京兆为集众长。盖其少时于书无所不学，学亦无所不精。”这句话反映了祝允明师承广博而厚积薄发的扎实功底。
小楷《千字文》
小楷《千字文》
祝允明的小楷用笔浑厚、形态略扁，乃是得力于钟繇、王羲之的书法。清代书法家翁方纲有跋云：“祝京兆以小楷为上乘。有明一代能具晋法者，自南宫生（宋克）开其先，惟枝指生（祝枝山）得其正脉也。”
祝允明的行书主要师法二王一脉，例如他的行书《古诗十九首册》，陆时化赞曰：“祝希哲书力追二王，趋向既高，兼之天姿超卓，学力深沉，遂为有明书家第一。”当然影响他的不仅仅是二王，还有这一脉中的苏、黄、米以及元代的赵孟。
《古诗十九首册》
而祝允明的草书天真纵逸、风骨烂漫，主要取法唐代的张旭、怀素的狂草。尤其是他的大幅长卷的草书作品更是如此，笔法娴熟、气势豪放，可以说是明代草书之冠。他的大草，有张、素狂草的气势，而点画则兼具二王的韵致，另外黄庭坚的草书对他的影响也很大。
祝枝山的草书用笔果敢，毫不拖泥带水，点画线条苍劲有力，恣肆纵横，墨气淋漓，晚年的草书作品中，特别擅长“点”的运用，例如草书《前后赤壁赋》就是这种书风的代表作。
草书《前赤壁赋》
祝枝山书法观的形成，离不开他的两个祖辈，一个是外公徐有贞，一个是岳父李应祯。
青少年时期的祝枝山，受徐有贞的影响，扎根传统，他在《奴书订》中称：“沿晋游唐，守而勿失。”并且明确指出，“今人但见永兴（虞世南）匀圆，率更（欧阳询）劲瘠，琅邪（颜真卿）雄沉，诚悬（柳公权）强毅，与会稽（王羲之）分镳，而不察其祖宗本貌自粲如也。”
祝允明认为，后世只知道说各派书家的不同面貌，却不知道，其实他们都是出自二王一脉。所以，他一直提倡学习书法要追本溯源，也就是以王羲之书法为宗。
草书《前赤壁赋》
而学习王羲之书法，《唐怀仁集王羲之书圣教序》不可不学，此帖可谓是王羲之书法的大字典，字又多，形态变化也多。而如何入手学？这是一个问题。下面这个专栏从技法方面对此帖进行了详细的剖析，为初学者指明了学习的方法。
另外祝允明的岳父李应祯的创新思想也对他影响很大，不过祝允明比他的岳父看得要更远一些。李应祯认为“破却工夫，何至随人脚踵？”而祝枝山则认为应该先“破却工夫”“随人脚踵”而后才能说“不随人后”。
《赠索处士七律诗轴》
祝枝山更加强调在追本溯源的基础上的创新，是将学古与创新二者辩证地统一了起来。祝枝山的书法对吴门书派及晚明书法都有着深远的影响，是明代书法史上的重要人物。
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