在我国古代，石之美者谓之玉，古玉泛指古代的美石，只要是美丽漂亮的石头，都可以称为玉；虽说古玉的指代非常广泛，但是古代玉器的划分却是非常严格的，正所谓无规矩不方圆，不管是祭祀、佩戴、军事，哪怕政治方面的需求，都有不同的规格和标准，这也造成了古玉的名称和种类繁多。
古代玉石规制可以说是十分发杂丰富的，有玉圭、玉笏、镇圭、命圭、谷圭、圭璧、土圭、璧等多种古代玉器，或为古代帝王、诸侯朝仪时佩戴，或为祭祀丧葬时所用，是身份和礼法的象征，《周礼·春官·典瑞》：“公执桓圭……以朝觐宗遇会同于王。”郑玄注引郑司农云：“以圭璧见于王。”《后汉书·明帝纪》：“亲执圭璧，恭祀天地。”均有赘述古代玉器的用途和用法。到近代考古，我们又可以自古代陵墓中发现各色的玉管、玉衣等。
古代的玉器涉及人们生活各个方面，虽有成千上万件，但就用途而言大致可以分成五大类：
1、玉制工具
2、礼仪玉器（礼乐器和仪仗器）
3、佩饰玉器（饰玉）
4、丧葬玉器（葬玉）
5、实用和玩赏玉器
在几千年的历史进程中，某种玉器的用途并非一成不变，如璧，即作为礼玉又作为饰玉，有的先作为某类玉器，后又作它类玉器；玉器的品种和形制也只有少数较为稳定，大多数随时代变化而演变。如玉制工具早生早灭；牙璋晚生早灭；璧则产生早、使用时间长且不断演变。
一、玉制工具
以玉琢成的生产工具，主要见于新石器时代和青铜时代。随着铁器的出现，玉制工具渐渐退出了历史舞台。使用了几千年。玉制工具主要种类和名称有：斧、铲、刀、锛、斤、凿、镞、匕首、刮削器等。玉制工具与青铜工具在形制上无大差异。商代晚期的殷墟妇好墓（河南安阳）、三星堆祭祀坑（四川广汉）、江西新干大墓等处都出土了大量的玉制工具。
二、礼仪玉器
礼器的产生根源于奴隶社会统治阶级的礼制：等级差别。主要用于祭祀、朝享、 交聘、军旅等活动中。
1、六器
按《周礼·大宗伯》的说法："以玉作六器，以礼天地四方"。即： "以苍璧礼天"： 用青色玉璧来祭天--天神； "以黄琮礼地"： 用黄色玉琮来祭地--地祗； "以青圭礼东方"：用青色玉圭来祭东方之神--青龙； "以赤璋礼南方"：用红色玉璋来祭南方之神--朱雀； "以白琥礼西方"：用白色玉琥来祭西方之神--白琥； "以玄璜礼北方"：用黑色玉璜来祭北方之神--玄武； 即六器为：璧、琮、圭、璋、琥、璜 下面用图片来说明玉器的形状、用途、时代等特征。
玉璧
玉璧：璧的外形像个大月饼，中间有个圆孔，玉的部分叫肉，中间的圆孔叫好。中间有圆孔的圆形板状体，边宽孔小。《尔雅》：“肉倍好，谓之璧”古人认为天是圆 的、青色的，故用苍璧来祭天。产生最早，使用年代最长。从新石器时代到现代都有。
玉瑗：也是中间有圆孔的圆形板状体，但边窄孔大，即 “好倍肉，谓之瑗” 古代用作请召信物，引导君王上阶之物。也作佩饰、绳带的枢纽。
玉琮
玉琮：玉琮是外方内圆中空的柱状玉器 圆柱在两头突出，称为射上大下小，有长有短有纹饰。 玉琮的历史从新石器时代晚期到初。有3000年历史。用作礼器： 祭地。棕的形状是方柱体，当中却是上下相通的圆筒子。琮的外面有光素的，也有纹饰的，纹饰的结构大都相同。古时候的祭祀玉器是用几块玉，用绳子穿联起来，块数并不一定。后来有人觉得先把玉雕琢成几块，再用绳子穿联起来，何不雕琢成一块玉，用纹饰表示出它是由几块玉串成的，岂不省事。这种形状的器物，大的便是「琮」，小的就是「勒」。故宫收藏的琮，数一数看，那是十七块玉的形象；另一个是六块玉的形象，还有一个比前面两个都小，这就是一个「勒」。根据现代人考証，琮是代表女性、阴性，和圭正好相反。琮既然代表女祖，而为人民礼拜的对象，琮的使用就广了，这也是存世的棕比较多的原因。
玉圭
玉圭：由戈或石斧演化而来，尖首圭由戈演化而来。戈在商代已有，是阶级社会的 一种礼器，不同爵位的人所执圭的形状不同，以示等级。圭用作朝拜、祭东方之神。斧既然是古人每日不可或缺的器具，使用日久，而产生感情。在器具汰换之后，石斧虽然失去实用价值，但仍怀念曾有的贡献，于是留作纪念，供奉如神明。而后统治者利用人民崇拜石器的心理，将石斧、玉斧用来做为礼器，于是产生了「圭」的形制。所以圭的形制和斧的形制是同类不同形的两个器物。它们都是上端前薄，作方头的形状。故宫博物院陈列著两件商圭，很受参观者的喜爱。其中一件，整个玉器呈赭石色，器身遍布土斑。而故宫所收藏的玉圭，凡是经过清高宗乾隆皇帝镌刻有御题诗的，都上下颠倒。像展示的两件商圭，就是以厚而狭的一端作为上端，这是为了迁就文字的排列方便，才这样摆置的。
玉璋
玉璋：无孔、顶部平直、玉质不佳。在商代已出现。大小可不同，底平顶斜，顶部可平直、可呈弧线状，一般 有眼。分为五种：赤璋、大璋、中璋、边璋、牙璋。 作用："赤璋礼南方"（礼器）；大璋、中璋、边璋是天子巡守用的；中璋、牙璋 是朝廷给驻外军官传令的凭信。璋的形状好像是平首圭的头部，由一端沿四十五度角剪去一半。
玉琥
玉琥：完整虎形玉器，或立体圆雕，或扁平板状。 常有纹饰，谷纹、雷云纹。 琥作礼器或佩饰“以白琥礼西方”，琥是祭祀西方之神的礼器，用白玉来雕琢，尺寸形制没有圭那麽严格的规定，但必须是虎形。该形或立体、或扁状、或葡状，应该是完整的「虎」。
玉璜
玉璜：半璧形或小于半环的弧形，两端有眼或中间靠上有眼。可为龙首、虎首，常 有纹饰。 璜是最早出现的佩饰，出土分布遍布全国。周代演变为礼器："以玄璜礼北方"。璜的形状像上弦月，两头削平，窄窄的，小半圆形。璜是祭祀北方之神的礼器，用墨玉来雕琢。北方之神为玄武，玄武指龟神，用龟壳的外形，和璜相近，加上龟壳的颜色接近元玄的墨色，所用来祭祀北方。璜在中间靠上端穿一个小洞，有时两头各穿一个洞便于穿绳。小型的璜是佩饰之物。
2、六瑞
六种不同尺寸的玉器，作为权力等级的区别。
镇圭：12寸的圭，孔在中间，王执镇圭；
桓圭：9 寸的圭，孔在下端，公执桓圭；
信圭：7 寸的圭，孔在下端，侯执信圭；
躬圭：5 寸的圭，孔在下端，伯执躬圭；
谷璧：无规定尺寸的谷纹璧，子执谷璧；
蒲璧：无规定尺寸的蒲纹璧，男执蒲璧。
3、其他礼乐器
玉珑
1）珽、荼、笏：依身份地位不同而佩执，多为素面。
2）玦：有缺口的环形玉器。用作礼器和佩饰。 礼器：①皇帝赐玦于军官，以示要他决心打胜仗； ② 皇帝赐玦于被流放的臣子，以示不能回来。 "逐臣待命于境，赐环则还，赐玦则绝"，“环”意“还” “玦”意“绝” 。
3）环：也是中间有圆孔的圆形板状体，但边与孔的直径近等。 即“好肉若一，谓之环” 古人用作信物、佩饰。
4）珑：用玉琢成的龙。秦汉以后，珑主要作为"祷旱玉"。
4、仪仗器
玉制兵器。 出土的玉制兵器，均没有使用痕迹，实为仪仗用器。 如：戈、刀、戚、钺、牙璋等。
玉掻头，即玉簪。古代女子的一种首饰
1、项饰
系璧：直径小于5cm的璧、环、瑗。
佩璜：小型的璜，有1-3个洞。
子辰佩：龙和鼠玉佩。
玉全佩：由珩、牙、冲等组成的组佩。
项链：珠形、管形，有坠或无坠。
蝉：分为佩蝉、冠蝉、含蝉。 勒：分圆勒、方勒、扁勒、枣核形勒。
刚卯：雕有8×4个字的长方形玉器。用于避邪。 刚卯形状小小的，长四方形，玉表上雕有三十二个简体字，都是避祸避灾的诗句。因此刚卯是人人最喜爱佩戴的避邪饰物。
翁仲：宽衣博袖、双手合十的人。用于璧邪。一般佩饰翁仲高不过尺。它的外形是一个老翁，著宽衣博袖，双手合十。雕琢简单，俗称汉八刀，意思是七八刀就雕成了。
司南佩：亚玲状。象征吉祥。司南珮的形状像两个对写的凹字。左头雕一隻小杓，右头雕有一隻小盘，中间有个小孔便于穿绳佩挂。司是在外主事的意思，南就是东南西北方向的指导，所以出门佩司南是为吉祥。
2、手饰
手镯：较璧、瑗"肉"部窄而厚。
搬指：套在拇指或食指上。
3、耳饰
玦: 有缺口的环形玉器。
珥珰:中部内凹的锥柱体。
4、头饰
笄：针状玉器，约10cm长，束发用，笄的形状和现代的髮簪很像，是古代的髮饰。
玉梳：玉制梳子。
翎管：帽子上插翎毛之管。
5、剑饰、服饰
剑饰共有四件，分别是首、琫、珌。剑本身握手部分顶端镶嵌的那件玉叫剑首。剑身与剑柄之的间的那件叫琫；剑鞘中间的玉饰叫；剑鞘最下端的那件叫珌。璲是佩剑附属品，是一种革带饰物，可用来繫剑而勒于带间。
四、丧葬玉器（葬玉）
玉衣
从战国开始，渐渐发展成一套丧葬用玉制度。葬玉专指用于保护尸体的随葬 玉器。古人认为玉可以防止尸体腐烂。
主要品种有：
玉衣：用金丝或银丝将上千块小玉片串连而成的衣服。
玉含：放入死者口中的小型玉器，玉含有蝉形，也有鱼、珠、方 片、贝形等，汉代盛行含蝉。
玉塞：堵住死者九窍的玉器。
还有玉枕、玉鞋、压脐、压眉等。
五、实用和玩赏玉器
1、实用玉器：主要指具有实用价值的玉制器物。
玉壶，此玉壶有痕都斯坦风味
最早的玉制器皿出现在商代，如玉簋。
战国秦汉时期，常见的玉器皿有：玉角杯、玉卮、玉羽觞、玉奁、玉灯 等。其形制与同期的陶、铜、漆器相同。唐宋以后，玉器皿品种更多，工艺 更精，有玉碗、碟、杯、瓶、酒具等，还有文具，而且出现仿古玉器。
2、玩赏玉器：
子冈牌，以明代艺人陆子冈名字命名的玉牌
指用于陈设、观赏和把玩的玉器。多见于清代。 主要品种有玉山子、玉屏风、玉香炉、玉花瓶、玉花插、玉佛、玉观音 、玉兽、玉人、鼻烟壶等。
商周时期：无孔小件圆雕玉器可能是玩赏玉器，主要是玉兽。
声明：
本文来源于网络版权归原作者所有，仅供大家共同分享学习，如作者认为涉及侵权，请与我们联系，我们核实后立即删除。
