8月23日凌晨，由中科院古脊椎动物与古人类研究所领衔，苏格兰国家博物馆、美国菲尔德自然历史博物馆、加拿大自然博物馆学者联合参与的国际合作团队在顶级学术期刊《自然》(Nature)发表文章：研究团队在中国西南部的贵州省关岭地区发现了2.28亿年前的原始龟，保存于三叠纪晚期海相泥灰岩中，这只体长超过2米的巨型龟是迄今为止发现的第一只开始出现喙的龟，且无甲壳。
中国始喙龟化石。
这只龟被命名为中国始喙龟(Eorhynchochelys sinensis)，是继半甲齿龟之后关岭出现的又一种重要早期龟类化石。李淳表示， “进一步弥补了龟类早期演化中重要的一环。”
对长期从事中国三叠纪海生爬行动物化石研究的李淳来说，龟的独特是众多其他生物无法比肩的。
龟的身体结构与其他四足动物截然不同，躯干部分很短，被封闭的甲壳(背甲和腹甲)包裹，其内部骨骼，如脊椎、肋骨、肩带、腰带等不仅与甲壳相愈合，而且各自本身也有一系列特化。龟类的口中没有牙齿，而是像鸟类一样代之以角质喙。
“如果所有的四足动物都是汽车的话，龟和其他动物之间的差异就像吊着走的缆车和其他各种汽车一样。”李淳略显激动地说，“如果龟和恐龙一样现在灭绝了，我们现在只能看到化石，那么有人说它是外星动物而不是地球产物，可能都不为过。”
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本文来源：澎湃新闻
