2018年8月10日，伦敦警方将缴获的8件失窃文物归还给伊拉克。
2003年，在萨达姆·侯赛因倒台后，伊拉克的古代文物遭遇抢劫也变得十分普遍，以至于这一现象成为美国入侵之后混乱的象征。在大英博物馆在一份声明中表示，原经销商已经停业，也并未发现证明他合法拥有这些物品的文件。 十多年来，这些物品一直安置在伦敦警方处，一直无人认领，并于今年转交大英博物馆进行分析。
大英博物馆多年来一直在培训伊拉克考古学家和保护人员，并在田间与他们一起工作。据卫报消息，这八个小件文物没有任何文件可以帮助到警方，但博物馆专家可以从字面上解读他们的起源。
一枚刻有楔形文字的陶锥
这批文物包括3枚刻有楔形文字的陶锥、1枚刻字鹅卵石、1枚公牛护身符、1枚石膏权杖头、1枚红色大理石印章和1枚白玉髓印章，其历史可以分别追溯至2000至5000年前。其中，3个烧制的粘土锥体则大约有4000年的历史。它们出土于伊拉克东南部的 Girsu 遗址。这里曾是世界上最古老的城市之一，也是苏美尔文明的中心，有着最早的真正书面语言记录。
刻有“洪水之神”相关内容的鹅卵石
据纽约时报报道，警方最初在一家古董店发现这批文物，但未能查明其原始出处。2018年，警方请求大英博物馆对文物进行鉴定。博物馆的考古学家巴斯蒂安·雷伊(Sebastian Rey)是 Girsu 遗址考古项目的负责人，而此项目为博物馆项目的一部分，由英国政府资助，培训伊拉克考古学家。他和他的团队在特洛的一座寺庙的泥砖墙上发现了相同的锥体，同时，该团队还发现了抢劫的痕迹。
雷伊( Rey)发现，陶锥上刻有苏美尔统治者 Gudea 和神祗 Ningirsu 的名字，证明它们来自遗址中的 Eninnu 神庙——这座神庙是公元前22世纪 Gudea 下令修建，用于供奉 Ningirsu。楔形文字的铭文都包含城市的名称，它的国王和在那里崇拜的主神，以及祈祷“让一切尽职尽责”。神庙内迄今留有被盗的痕迹，保存下来的少量陶锥与此完全相同。经过研究，他最终确认这8件文物全部出土于 Girsu 遗址。
大英博物馆中东部门助理管理员圣约翰·辛普森(St John Simpson)表示，由于非法文物贸易通常不会提供来源证明及交易记录，因此警方很难调查文物的出处和失窃时间。“如今，我们不仅可以追踪它们，而且可以追踪它们被偷走的地方。 这是一个非常棒的结果，而且，这种情况在很长一段时间内都没有发生过。”
8月10日，在伦敦举行的仪式上，这些文物被装在一个从博物馆商店回收的红色天鹅绒盒中，并交还给伊拉克驻英国大使萨利赫·侯赛因·阿里(Salih Husain Ali)。“伊拉克与英国之间的这种合作对于保护伊拉克遗产至关重要，”Salih在一份声明中表示，保护古物是一项国际责任， “在伊拉克，我们渴望通过全球合作来保护伊拉克的遗产，并恢复被掠夺的物品。”
在接受纽约时报采访时，雷伊表示，这是多年来博物馆第一次能够识别和归还被抢劫的物品给伊拉克，“这些物品可能很小，但它们具有重要的象征意义。这也是一次真正的历史性事件。”
刻有动物形象的红色大理石印章，右侧为印制效果
如今，该寺庙遗址现在不仅受到改革后的伊拉克考古警察的保护，而且受到当地部落的保护。 从19世纪末到20世纪20年代，它被法国团队挖掘出来，从19世纪70年代开始，人们就注意到了其独特的镌刻锥体，烧制粘土中的帐篷钉仿制品。
据卫报消息，他们将被送回巴格达的伊拉克国家博物馆，并与最近发掘的许多文物重新组合，最终可能被租借到该遗址附近的博物馆。
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