在艺术品收藏方兴未艾之时，集文献价值、收藏价值、艺术价值为一体的艺术家手稿犹如收藏界的一匹黑马，成为当代艺术收藏新贵。
在相对成熟的欧美艺术市场，艺术家手稿作品已经成为收藏门类中相当重要的一部分。专收艺术家手稿的私人收藏家大量涌现，公共博物馆也非常注意对艺术家手稿的收集。
在拍卖场上，艺术家手稿也是一路高价迭出。早在2001年苏富比就曾以840万美元的高价成交了意大利文艺复兴三杰之一米开朗基罗的艺术家手稿《哀悼的女人》，这个价格已与当时古典大师油画的成交价相差无几。
近年来，中国艺术品市场迅猛发展，各拍卖行频推艺术家手稿，从早期油画名家如徐悲鸿、吴作人，到新中国油画家吴冠中、靳尚谊，再到中青年写实名家如陈丹青、王沂东、艾轩等。
艺术家手稿拍卖最为抢眼的是2009年，这一年11月中国嘉德秋季拍卖会“新中国美术”专场推出的王式廓的《血衣》系列手稿（65幅选16）是一件非常重要的作品，最终以1120万元的高价成交，是迄今为止国内拍卖价格最高的艺术家手稿。
艺术手稿是艺术家为创作作品而做的前期准备，是通过最简单、最质朴的方式画出的艺术草图，其方式大体在速写、素描的框架下进行。
一般来说，艺术家手稿除了速写、素描之外，还有部分以批注、札记或备忘录的形式记录了画家稍纵即逝的艺术灵感。
从研究的角度来看，无论是速写、素描还是草图，都生动地反映了艺术家是如何从量变到质变，从启蒙到成形、成熟的过程，艺术家手稿为一个成熟艺术家漫长的艺术人生路打下根基，成就了大师们的艺术品位，是判断艺术家艺术水准不可或缺的因素之一。
手稿可以说是艺术家创作的源点，更是显示艺术家创作思路从萌发到发展，从发展到成熟的线索；同时，手稿中也能显示出艺术家在进行创作时经历的动摇、疑惑、思考以至最终的坚定。某种程度上来说，手稿就其思想性而言可能比最终的作品更有价值。
就艺术价值而言，艺术家手稿可作为与艺术家原作同样的单独艺术品，其中也赋予了艺术家同等的智慧和才情。
长期以来，艺术家手稿并不为市场主流所关注，但作为投资品，花小钱买大名家的手稿仍是性价比较高的选择。一方面，手稿难以造假，相对而言大大降低了艺术市场投资风险。
作为投资，花小钱买艺术家手稿是不错的选择。艺术家手稿在艺术市场中表现出强劲的实力，业内人士表示，随着人们艺术鉴赏水平的大幅提高，艺术家手稿的价值还有待进一步挖掘，走红市场是完全可以期待的。
对收藏者来说，在收藏艺术家手稿时，首先要选择具有较高艺术价值的手稿，如艺术家的代表作手稿。这样的代表作手稿有时甚至会比艺术家未代表作的成品更具升值潜力。
在选择艺术家的代表作手稿时，应该注意的一个问题是，看画家对手稿的价值观念如何，如果将手稿作为单独创作的作品，那么这类手稿就具有较高 的艺术价值和收藏价值；如果手稿是作为油画、版画或雕塑创作的草稿，则市场价值不大。但如果手稿是创作的底稿，可油画、版画或雕塑作品并未完成，这样的手 稿便能够成为艺术家的代表作品，具有很大的市场价值。
同样，大师的素描手稿也一直是艺术市场上最叫座的收藏品类之一。近年在拍场上走势良好的众多大师素描中，徐悲鸿的素描习作为首选。
其次，手稿专题更值得收藏。集中收藏某个艺术派别或某类艺术家的手稿，如早期油画家的素描作品、当代写实名家的素描作品等，或者是某一位名家的素描代表作。如果收齐某一专题性手稿，其价值就远远高于单件作品的总和，即达到一加一大于二的效果。
再次，选择符合自己审美趣味和合适价位的艺术家手稿，在收藏中形成自己的价值判断。名家和精品是艺术家手稿收藏的支撑力量，其价格的涨落也起着市场风向标的作用，关注名家和精品的市场变化，适时进行艺术家手稿的收藏。
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