我国在明代以前以玉治印，明代以后则多用石治印，而现在，随着篆刻技艺的发展，则是石、玉并用。常用的印石除传统的寿山石、昌化石、青田石和巴 林石这四大名石以外，近来开发的雅安石、丹东石以及进口的老挝石也纷纷成为治印的优质材料。那么，一枚印石珍贵与否由哪些因素决定呢？
一是印石“以性为天”。石头天生的品性决定了其印石地位及价值。印石界传统“以寿山田黄为帝，昌化鸡血为后”就是这个道理。和田玉的油润内敛、翡翠的天生丽质，自然成为玉中的极品。
二是印石“以净为高”。这是指石头色彩越纯洁越干净为好。石头色彩最好是里外纯粹一色，色彩俞均匀俞好，饱和度俞浓俞好，整体一色最为珍贵。石 雕界历来有“先赏石，后赏雕”的说法。如寿山石品鉴始终以石材的“温、凝、细、洁、润、腻”为六种欣赏标准，这些标准全部针对石头的质地而言。讲求视而有 泽，手抚生温，触之滑爽。
三是印章“以方为上”。印章形状以正方形章为最好。正方形章印面呈正方形，四面章身为方柱形，也被称为“六方平章”，其寓意着“天地四方六合” 的吉祥意味。方章取材最为浪费和奢侈，石头原石很少满体都是可用之材，通常都会夹裹杂岩、杂花、裂线和黑点等缺陷。一般说来要想切割出一枚方章，至少要浪 费掉5倍以上的石料。特别是6个面全部方整的精品印章，对石料要求最为苛刻，必须每个面的材质都是地子洁净、色彩靓丽、材质透爽，这样完美无缺的方章当然 来之不易。我们常见的钮头章，多为5个面方整，印顶则圆雕古兽等钮头，绝大多数情况下是位于钮头那部分石料有些缺陷，不得不用雕钮的方式加以弥补“抢救” 和“化解”。印石界对一块原石使用规格和型制的排序也向来大概如此，先看能不能切六面方章，不可则退而求其次切钮头章。再不行就做雕件，仍行不通就将石头 略作打磨抛光，保留为“自然形”了。方章也讲究规格是否标准，印面通常以3cm×3cm为标准，印身理论上至少是印面的3—4倍以上，但并不是印身越高越 好，比例和谐完美才为上品。
四是印章“以对为珍”。印石除了方章之外，还有对章。同一块石头切割两枚一样大小，同样六面方形的章配对，其质色要相同，石头纹理也能连为一体，形成对称纹饰的为最佳。这方面巴林鸡血石和桂林鸡血玉表现最为出色。
五是雕刻“以素为优”。一块石头的珍贵价值首先来自石料的天然美质，石地晶莹通透，色彩绚丽灿烂，以及肌理纹脉的千姿百态。印石界历来有“工以 素为优”的说法。“工以素为优”，根本上就是石头雕刻不添一分累赘，不加任何多余，简明精炼，恰到好处，惟妙惟肖为其雕刻准则。
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