寂寂无名的崖柏近年为何突然在收藏市场声名鹊起。崖柏研究学者张玉昌先生认为，这与崖柏的稀缺性相关。崖柏是生长在悬崖峭壁之上的柏科，是与恐龙同时代的物种。只有抗得住崖壁恶劣环境的考验，方能成就一株高品质的崖柏。它不仅具有黄花梨和沉香的优点，姿态优美，造型各异，颇具观赏性，又具有颇高的药用价值，李时珍早在《本草纲目》中记载了崖柏乃“多寿之木”，它可安神定魂，抗炎解毒，甚至还有养颜之疗效。
如此良木得到市场追捧不足为奇，张玉昌提醒：崖柏也有良莠之分，不可盲目跟风。从分布区域来看，业内普遍认为川料、秦岭料、湖北料、燕山料为次优选，前三者多长于南方或中部气候湿润、土壤肥沃之地，环境优越，树木生长快，年轮宽，质地松；而燕山料也因气候湿润，油分多未经发酵，味道单一。只有太行料分布于北方苦寒之地，环境恶劣，生长缓慢，质地紧密，油性大，味道醇甜略带薄荷清香，是为佳品。
若崖柏分布于同一地区，则要考量它的扎根地。石生崖柏为上品，它从坚硬贫瘠的石头中破石而出，汲取天地精华，又直面凌冽崖风，常形成奇特的弯曲灵动的飘逸造型。此类崖柏木质密度高、油性大，并有着醇厚的柏木香味，是根雕、根艺的最佳材料。而坡生崖柏和土生崖柏，因为生长环境优越，长成时间短，水分大油性小，树根形态呆板，艺术价值低。
张玉昌特别强调，只有枯死的崖柏有收藏价值。因为只有遭遇生存困境的崖柏，才会将其树干的营养、油脂尽可能往枝头树根浓缩汇聚，以获得足够的养分来支撑生命，从而形成层次分明的丰富纹理。而活树含水量大，油脂少，手感较轻，即便是雕制成艺术品，容易因流失水分而干枯开裂。盲目砍伐还在生长的崖柏无用且无益，这种逐利行为只会对大自然造成不可逆的毁损。
留在悬崖上自然风化百年的崖柏陈化料是可遇而不可求的珍品，它的树皮、边材风化朽光，只剩下了坚实的芯材部分，这类陈化料油性大、质地好、包浆好、香味醇厚。而树皮、边材料未完全风化朽化的老料是次优选。
从鉴赏角度而言，上品为根艺件（自然天成），中品为根雕件，下品为把玩件。
收藏者最为推崇的是鬼斧神工、浑然一体的自然造物。在太行山的高海拔崖壁，崖柏的独根，具有如绸缎般的飘逸感和独立于天地间的孤傲感。艺术家只需经过简单地去皮，就可创作出传世的崖柏根艺精品。曾经拍出天价的《飞龙在天》就是未经人工雕琢的自然造物，它看上去如一条巨龙盘旋腾空而起，底部云蒸霞蔚，龙头栩栩如生，龙身不断翻转，盘旋而上。整件作品惟妙惟肖，栩栩如生，巧夺天工，可遇而不可求。
而对于需要二次加工的根雕件，讲究“下刀少”的“巧雕”。尽量完整地保持崖柏的原生态，在此基础上进行少量的艺术创作。把玩件主要指的是珠串。珠串艺术价值低，可鉴赏的价值只在于它的底料。若是太行山陈化料制成的手串，依然有极高的收藏价值。其他只能做寻常赏玩之用。
若是收藏崖柏雕摆件，只需将其置于室中，身安神稳。平日无需过多养护，注意不要过分受潮，落灰时用干燥软布擦拭即可。
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