古代文人最常用的毛笔一直居于文房四宝之首，如今逐渐成为人们收藏和鉴赏的古玩。
今人鉴笔以收藏为主，赏毫更赏管。笔毫堪以圆润为美，而古时毛笔之制重在毫，而毫则易毁，如今多为笔管遗留，所以，时下毛笔收藏和鉴赏的重点，还是那些装饰意味浓厚的笔管。
毛笔收藏价值要点：漆制的看工艺，瓷制的看花纹，玉制的象牙的看雕工；是民间制作还是宫廷御制；是否有制笔名家刻款；是否有名人的题款，结合这些，才能对古笔年代准确判断。
毛笔，是我国古代的传统书写工具，更是古代文人博功名、夺魁首、取状元之利器，前人重笔，因而它一直居于文房四宝之首。毛笔制作工艺历经了千年的改进，日臻完善和精美，然而随着社会生活的不断更新，逐步退出人们的日常生活，如今却逐渐成为人们收藏和鉴赏的古玩。
毛笔主要由笔毫、笔管两个部分组成。古人鉴笔以实用为主，常以笔毫分优劣，凡笔头毛色光润，浑圆壮实，笔锋尖锐，美观挺拔，尖、齐、圆、健四德皆备者为妙笔；而笔管，不论宋代之玉、明代之瓷、清代之象牙，雕刻虽精美，但重力不匀，在书写上均不如竹制适宜。而今人鉴笔以收藏为主，赏毫更赏管。笔毫堪以圆润为美，或如雨后破土之春笋，或似含苞欲放之玉兰，纯净秀美中都能给人以一种赏心悦目的快感；毛笔之制重在毫，而毫则易毁，如今多以笔管为遗留，时下毛笔收藏和鉴赏的重点还是那些装饰意味浓厚、色彩绚丽、内容丰富的笔管。
古往今来，自从笔管成为鉴赏和珍藏的对象后，人们便常以珍宝珠玉制作笔管，用以获取装饰之美或夸耀其财势和地位。现今保存下来的笔管多数是瓷的、玉的、漆的，少许还有金属的和象牙的，因为材质都比较昂贵，加上存世量不大，所以说收藏价值都不低。再者，古代的工匠们在毛笔管不及寸的圆周上，巧妙地镌刻上山水人物、花鸟竹石、亭台楼阁，表现了独特的装饰趣味，堪比书画精品。
笔管鉴藏，首先得看材质是否珍稀。笔管的材质种类较多，玉材质高价贵；瓷制的受追捧，且易保存，但价格也相对较高；另外，象牙、漆制的因稀少价格也不菲。其次得看制作是否精致。漆制的看工艺，瓷制的看花纹，玉制的象牙的看雕工，只有结合这些特点才能对古笔的年代进行准确的判断，同时分清是民间制作还是宫廷御制；而后再着眼于笔管的装饰，看其是否有制笔名家的刻款，是否有名人的题款，这些对毛笔的收藏价值来说都是不可少的。
值得一提的是，鉴赏毛笔还得看笔毫的损坏情况。尽管原装的笔毫很少有保存完好的，甚至不少笔毫还是后来配上去的，但是，笔毫对价格的影响却是不容忽视的。如果笔管很好，笔毫也不错，那就完美无缺了，收藏价值也会大大提高。毛笔用于书写文化，其本身也包含文化，鉴笔其实也是在鉴别文化。如果收藏者碰巧收藏了一件古代文人名士的毛笔，那可真算得上是三生有幸了。
一支明代毛笔 拍出百万高价
近年来，毛笔因具有独特的文化内涵和稀缺性，逐渐受到各路藏家的关注，一支民国的竹刻毛笔市价大概在4000元左右，明清两代的毛笔大都在万元。而在拍卖市场上，2000年北京翰海一支明万历竹刻人物毛笔估价6万至8万元，最后以7.05万元成交。2004年北京翰海一支明万历竹刻花卉纹毛笔估价6万至8万元，最终成交价为60.8万元。2008年嘉德秋季拍卖会上，一支明万历竹刻花鸟纹毛笔，更是以103万元的高价成交。
据收藏专家介绍，自古以来，笔毫的形制因书写、绘画的需要而改进。传统竹笋式笔毫属于短锋羊毫、兼毫笔类，锋短而粗，形如笋状，落纸凝重厚实；兰花式笔毫也是我国传统毛笔品类之一，笔头圆润、洁白纯净，似含苞欲放的玉兰，给人以秀美之感。
专家说，史料记载的毛笔管、笔套均髹黑漆为地，用彩漆描绘山、海、云龙戏珠纹。大海波涛汹涌，山石耸立，浪击山石，惊涛四起，寥寥数笔，勾画出一派海阔天高的意境，苍龙凌空飞舞，在云中腾跃戏珠，气势磅礴。加之彩漆描绘精细，色彩明丽和谐，画面构图主次分明，布局严谨。笔管和笔套镶金扣，增添了富丽华贵之感。笔头毛色光润，浑圆壮实，葫芦式锋尖锥状，美观挺拔，精工巧制。所以鉴藏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平。
至于如何鉴别毛笔，收藏专家认为，首先应对各个时代古笔的历史做系统了解和认识，区分制笔地区，还要分清是民间制作还是宫廷的御用品，是宫内定型民间作为贡品的，还是宫廷造办处自制的。其次要看笔毫的完好与损坏情况。而后再着眼于笔管的装饰，看是否有制笔名家的镌刻，是否有名人的赠语及题跋。对制笔名家和名人所处的时代、个人风格分析了解，从而确定其收藏价值。
专家表示，书画之道即制笔之道。对于众多学习书画的人，如果能先弄清楚名家当时用的是什么笔，然后选择与之相同、或性能相近的毛笔进行练习，会收到事半功倍的效果。正所谓“工欲善其事，必先利其器”。不懂得鉴别毛笔文化，毛笔收藏是搞不出什么名堂来的。
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