千百年来，元宝一直是被政府和百姓当作财富储藏起来，是中华民族独有的财富象征。银元宝也称银锭，是古代一种重要货币。隋唐时期称之为“银饼”、“银笏”，宋辽金时期称“银铤”、“银锭”，元代称为“元宝”，意为“元朝之宝”，以后沿用“元宝”一词至今。元宝凸显着拥有者的财富和地位，在很长一段历史时期内，元宝是人们物质生活中不可或缺的东西。
一 元宝多见于艺术品拍卖
对艺术品收藏略有了解的人或许都知道，当下的社会，银元宝已是跨越钱币和艺术品之间的高档藏品，一般被纳入艺术品拍卖交易范畴。在拍卖市场上，近年来，银元宝的成交率迅速攀升，往往成为高档艺术品收藏的代表。从“银元宝”市场的发展趋势看，价格的快速上扬促使收藏热和投资热的出现。银元宝因材质的原因，本身就具有投资保值功能，更重要的还在于其金属之外的深层价值，它具有很深的文化内涵。透过外形、文字以及具体使用，我们不仅可以了解到各个历史时期不同的形制变化、职官制度、历史地理、历史人物等，更可知道它在社会经济发展过程中所起的重要作用。所以，从某种意义上来说，收藏元宝实际上也是收藏一种有待发掘的文化。
二 以“中国生肖吉祥元宝”为例，看元宝价值支撑点
在国内集藏界拥有相当知名度和美誉度的浙江品铸金银制品有限公司，延续历史之余脉，开发中国传统元宝的现代传承，连续发行“中国生肖吉祥元宝”系列纯手工银元宝，获得市场的极高的声誉。
“中国生肖吉祥元宝”系列银元宝，之所以能够异军突起，是因为他对市场存有“敬意”，真正能够从消费者的需求和审美出发，去理解一个顶级贵金属品牌所应具备的艺术精神和人文内涵。
（一）“中国熊猫币之父”陈坚作品，值得珍藏
陈坚出生于浙江绍兴，他曾在1983年设计了轰动世界的中国“熊猫”金币，荣获了该年度世界最佳金币奖。在1986年全国工艺美术品百花奖评比中，熊猫系列金币亦获得百花奖中的“金杯奖”。美国《新闻周刊》曾称赞陈坚设计的熊猫金币“确实富有魅力，人们已成了它的狂热追求者”。上海造币厂资深总工程师王道一先生赞扬陈坚的代表作，为国争了光，实现了酝酿多年的“赶超国际水平”的愿望。
作为当今造币界当之无愧的国宝级大师人物，陈坚先生一直坚持把深厚的传统文化内涵融入贵金属铸品的设计中去，对贵金属浮雕文化深刻理解上的相融发展；不断在传统和现代中谋求平衡，讲究创新，尤其在晚年的作品设计中，擅长运用民族文化和艺术元素呈现浓郁而独特的极简主义风格。陈坚的创作观点和厚实底蕴与品铸元宝的品牌内涵不谋而合，由此产生史无前例的化学反应，在市场上掀起一股品铸贺岁生肖银元宝的潮流。
（二）原创性艺术品的价值会越来越高
明清两代白银作为主要货币流通，铸锭颇为盛行，明清两代银锭美观大方，成色较足，船形外表具有白银的特殊光泽和温润气质。现在大都以明清官铸银锭作为元宝的代表造型，且具有相当高的保值功能，近几年市场价格暴涨。“中国生肖吉祥元宝”在设计上沿袭了明清官铸银锭的典型风格。明清两代时银锭分官铸和私铸，官铸一般上面有县名、银局名、银匠等铭文。我们来看丁酉（鸡）年银元宝的设计铸造，其造型仍采用传统的船形形制，顶部均为主题图案，侧面为装饰性图案和重量、成色等铭文，底部为“品铸制造”铭文及带款和收藏编号，铸造方、重量等基本要素一应俱全，整体延续了古代官铸银锭的设计要素。
但如果仅仅停留在仿古复古的层面上，不一定能够完全体现现代人的审美情趣与追求。艺术的原创性是艺术价值的集中体现，也是衡量一件贵金属艺术品的基本原则。艺术价值的形成是一个多元的过程，主要包括五个方面的因素：文化背景与内涵、艺术水平、独特表现能力、独特的历史价值、社会效应等。现在的贵金属市场同质化产品越来越多，具有艺术原创性的作品越来越稀少。原创性并不是随意出新，而是建立在中国传统艺术精神基础之上的一种有文化意义的思想探索或形式上的出新。原创性艺术品的推出是充满风险的，成功率低，得到市场认可的概率更低。在近几年的艺术品市场中，人们更多时候都是在讲传统，但这种讲传统更多时候是一种重复，真正有真情实感的作品少了，严格的有文化意义的原创性探索更是凤毛麟角。
而陈坚先生在“中国生肖吉祥元宝”的创作上，展现了一种可贵而且值得尊敬的艺术原创性探索。明清官铸银锭的确是“中国生肖吉祥元宝”的艺术源泉，但绝不仅仅是一次简单形式上的复制，而是在还原特定历史风貌的基础上，融入了现代文化气息和人们喜闻乐见的鲜活元素，进行了富有现代意识的大胆革新，达到了 “精”、“新”、“美”三字。
（三）物以稀为贵是永恒的核心价值
作为艺术收藏品，还有一个重要特质，就是它的发行量。物以稀为贵是永恒的核心价值。丁酉（鸡）年银元宝各规格发行量，最高为5000樽，最少仅500樽。面对群众基础高速发展的贵金属收藏投资市场大背景，这个系列早前发行的各款银元宝高价而未可求的情况相信在丁酉（鸡）年银元宝也必定会出现。还是那句话，只有你对市场怀有“敬意”，你才能够拥有市场。用传统的形式去嫁接一些新的元素，形成一种新的面貌，说“中国生肖吉祥元宝”在贵金属收藏市场是开宗立派的，应该也不为过。它们表现出来的传统是鲜活的传统，不是僵死的、一成不变的，用传统的元素和现代的精神，结合工艺美术大师们的艺术修养和强烈的创造意识与能力，自然地形成特有的艺术表现形式，因而具有很高艺术价值和收藏价值。
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