用文献资料时，有一个对所读或所引用书籍鉴别真伪的问题。特别是在众多的古代文献中，存在着一部分伪书。辨伪的目的，在于恢复书的本来面目，以便更好的利用，而不是对伪书一概排斥，因为有些伪书同样具有文物考古的价值，如仿宋元本是较为珍贵的古籍版本。
对大多数读书人来说，辨伪是阅读研究的第一步。在阅读和研究之前做一些辨伪的工作，比如知道古籍有真伪之分，而阅读时取审慎态度，撰文时不引用伪书，或对引用伪书的情况加以说明。总之，了解古籍辨伪的历史情况、态度、途径和方法等，都是必要的。
书籍的创始在文字发明之后，各时代因材料和装订形式的不同大致可分为三个时期：上古到秦为简牍时期，秦至唐为卷轴时期，宋至清为册叶装时期。
简策是最古的书籍，久已失传，现在能见到的是出土的一些断简残篇，无法伪造。卷轴书籍也早就绝迹，一般人很少能见到，伪造也很困难。所以古书应以宋刻版书籍为最古，并以宋版书为最佳。宋代刻版字迹清晰，没有错字、缺文；书写均出自名家之手，笔划粗细极有规律，其中精品有欧柳笔法；纸张质地均匀，墨色清润，印刷墨色恰到好处；即使纸着水湿，干燥后并无水印；书中格用单边，遇有宋代帝王的姓名，在印书之前每字均缺一笔，是为了避讳。
宋代以前传世之书，宋代刊行刻印了很多，后世再没有重刻，其中以佛教、医学两类居多。宋刻版书籍中以活衬竹纸的质量最好，但存留下来的很少，极不易得到。
古籍辨伪的方法，明代胡应麟《四部正伪》具体提出了8种方法，梁启超《中国历史研究法》也总结出12条，都可参证。一般来说，有下面几个简而易行的步骤：
1.查阅历代书目，如果某一部书，前代公私书目都不曾记载过，在以后某一时期突然出现，这部书就可能是伪书。
2.寻找各种旁证。一部书写出后有没有人加以引用，后世有没有人发挥，如有，它可能是真的。如果前人引用和现在的本子、文字有出入，现在的本子就值得怀疑了。
3.审核作品内容。从作品内容看，如果书中所记之事和作者所处的时代不同，就可能是伪作。
4.检验语言风格。各个时代有其特有的语言特点和风格，这种风格是鉴别作品的有力依据。作品的语言反映了一定时代特点，作伪的人不管手法如何高明，在作品的语言上总要露出破绽。
海内外书籍鉴赏家品评古书以坟、典、六经、骚、国、史记、汉书、文选为最，以诗集百家次之，文集道释又次之。元刻仿宋的书籍在初年还有善本，以后则越来越差。
