从喝水到饮茶是一次飞跃，表明了生存方式的进步；从饮茶到饮茶享受又是一次飞跃，表明了文化生活的介入。紫砂茶壶的出现和流行正迎合了这个趋势。
在这个过程中，历代文人起了不可缺少的作用，这种作用表现为三个方面：
文人的赏玩中国士大夫把饮茶视为雅事，茶叶、水、茶具都非常讲究，唐人陆羽《茶经》中对各种茶盏的评判，为文人对茶具的追求提供了依据。苏东坡嗜茶成癖，“砖炉石铫行相随”，将这些沉重之物随身携带，简直到了痴迷的程度。东坡居士到宜兴一带看见古朴无华的紫砂，自然爱不释手，相传亲自设计了提梁壶。以后从元代高士孙道明到明代金沙寺老僧，从明代大儒陈眉公到清代画家陈鸿寿，无不嗜茗饮而更喜砂壶。文人的喜好追求，对紫砂的风行起了推波助澜作用。
文人的指导明清的诗人、画家有不少直接指导艺人创作砂壶。相传时大彬善制大壶，听了王时敏、王鉴的意见，制作小壶，更易把玩。清末大收藏家吴大邀名师黄玉麟到家中做壶并提出想法，提高了黄玉麟砂壶的品位。清代金石家兼画家陈鸿寿（曼生）对砂壶制作的指导更具体，设计了曼生十八式，并亲自题咏，使杨彭年的壶艺到了新的境界。历史上遗留下来的这些优秀作品，都记录了文人在壶艺制作中的指导作用。
文人的制作文人直接参与砂壶制作历代都有。明代末年嘉兴人项石损为名书家，虽不是陶业中人，但亲自动手制壶，所制砂壶形质朴而雅，出手不凡，非普通艺人可及。近现代画家、书家、金石家在砂壶上题咏绘画后再由艺人刻制的很普遍，有不少文人则是自己镌刻，因艺术修养深厚，自然韵味十足，文人气息浓厚。
紫砂壶的胎泥、造型、镌刻、印鉴和传统文化、审美意识、传统生活方式几乎是天衣无缝地融合在一起。其文化价值也正是在这漫长的岁月中吸收各种文化养分积累而成的。
