明代是漆器生产的又一个繁盛时期，繁盛的主要原因是社会需求量的猛增。明代的建筑、造船、佛像制作和宫廷用具都广泛地使用了漆器和漆。漆器的制作，除了官方经营的果园厂外，中南、西南、浙皖地区的民间漆器生产也很昌盛，品种一百多种。其中雕漆、金漆、彩漆是最盛的。同时也出现了许多制漆高手，如雕漆张德刚、螺钿姜千里、百宝嵌周翥、金漆蒋回回、缥霞杨埙等。特别是漆器工艺著作《髹饰录》的出现，代表着明代漆器工艺在实践与理论上的完善。
《髹饰录》是我国古代仅有的一部漆艺专着，是明代隆庆年间的一位著名漆工黄大成所写。他根据自己的经验，与前人的成果相结合，全面地讲述了有关髹漆工艺的各个方面。这本书在明代天启五年经过另一位漆工杨明之作叙并解注，内容变得更加丰富。全书有干、坤两集，共18章，186条。《干集》主要讲制造方法、原料、工具和漆工的禁忌。《坤集》讲漆器的14个分类和各个品种的形态。
明代漆器大批地进入欧洲，对欧洲工艺美术带来了很大影响。18世纪英国杰出的家具大师齐本德尔，在他那风行一时的著作《家具大全》中还专门介绍了明代的髹漆家具，并对东方漆器有着强烈的向往，这深刻地影响了西方工艺美术设计家的思路。英国伦敦维多利亚亚伯特博物馆到目前为止还藏有明代描金加彩髹漆床式椅。还有加拿大、欧洲各大博物馆、个人珍藏中也有不少明代精美的漆器，并且还占有十分重要的地位。
