中国历史悠久，是世界文明发达最早的国家之一。中华民族从来就是一个勤劳勇敢的伟大民族，曾经创造了光辉灿烂的古代文明。闻名于世的古代漆器，就是中国古代劳动人民的重要创造之一。
中国是世界漆器手工业的起源地，在《韩非子・十过》等古代文献中，即有关于我国在夏商时期就有漆器工艺的记载。1973年在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址的考古发掘中，出土了漆碗等漆器⑴；近年又在余杭瑶山考古发现嵌玉高圈足漆杯等一批新石器时代的漆器⑵，从而将我国漆器工艺的历史提早到距今6000多年以前。目前在夏、商、西周和春秋时期遗址、墓葬的考古发掘中，发现漆器或漆器痕迹的地点已达数十处之多⑶，大多分布在山东、河南和山西等地，在这漫长的4000多年中，虽然有些漆器也很精美，工艺水平也相当高，但器类较少，胎骨厚重，从总体来看，尚处于漆器的发生与渐进阶段。
战国秦汉时期，在我国广大地区内均发现漆器与漆器痕迹，其品种之多，数量之大，制作之精，造型、装饰之美，用途之广，都远远地超过前代。由于这个时期正处于封建社会的初期，生产关系的变革促进了生产力的发展；社会经济的大发展和铁工具的广泛使用，也必然推进漆器工艺的发展。因此，在我国古代漆器史上，这是第一次的。具有划时代意义的突飞猛进，将我国的漆器工艺水平提高到了一个崭新的阶段，而且延续几百年不衰。
湖北省素有"九省通衢"之称，地处长江中游，土地肥沃，物产丰富，交通便利。楚、秦和西汉时期的墓葬，遍布全省各地。虽然这里的雨水多，地下水位较高，但这些墓葬多为土坑木椁墓，深埋于地下，棺椁外面又常常填塞密度较大、能起防潮和隔绝空气作用的自膏泥，因而出土的漆器数量之多、保存之完好，在全国实属罕见。因此，湖北省出土的楚秦汉漆器，对于研究我国古代漆器艺术及其发展史，具有无可替代的重要学术价值。
