磁州窑的装饰艺术在世界陶瓷艺术史上是罕见和无与伦比的，在中国乃至世界陶瓷研究中都占据着很重要位置。
磁州窑是我国宋代北方著名的民窑，是中国宋代八大窑系之一。磁州窑历史悠久，品种多、产量大，具有鲜明的民族风格与地方特色。磁州窑发展了刻花技法并创造性地采用了红绿彩，其“白地黑花”装饰是划时代的创造，为宋代以后的青花和五彩瓷的发展开辟了广阔的途径。磁州窑三彩瓷为后世留下许多值得研究的问题。
称谓由来
现代磁州窑研究始于1918年巨鹿古城的惊天发现。当年，巨鹿出现罕见的旱灾，人们挖井自救。本指望挖出救命之水的他们，却意外挖出了一座在地下掩埋了812年的北宋城邑——巨鹿古城（文献记载北宋大观二年巨鹿毁于洪水），并出土了大量的北宋古瓷。在随后两年多的时间里，当地人大肆盗掘古城遗址，出土的大量精美宋瓷令外国精明的投资者驱之若鹜，掀起了抢购狂潮。世界各地的古董商、陶瓷学者逐鹿中原，大批巨鹿宋瓷因此流传到世界各地。
1925年，英国学者霍普逊将生产这批巨鹿宋瓷（白地黑花瓷）的原产窑场首先冠以“磁州窑”称谓，从此拉开了世界范围内磁州窑的研究大幕。此后，这一称谓迅速为海内外学者普遍认同，这就是“磁州窑”称谓的由来。
世界上著名的博物馆中凡有东方艺术品陈设者，无不以陈列有精美的磁州窑产品而感到骄傲。日本收藏的有关巨鹿的宋瓷（磁州窑珍品）达到上万件，为各国之冠，日本收藏界甚至把巨鹿宋瓷当其作国宝加以珍藏、展览。日本对磁州窑的研究居于国际领先地位（这与其丰富的藏品密不可分），小森忍、小山富士夫、长谷部乐尔和蓑丰等，都是其中的佼佼者。
南有景德，北有彭城
目前，文博界专家学者对磁州窑的断代、定性是比较精准的。在中国陶瓷史上，磁州窑是一个历史悠久、作坊众多、分布较广，但又缺乏文献可考的北方最大的民窑体系。磁县古称磁州，是磁州窑的发祥地。磁州窑烧造历史悠久，以古磁州（磁县和峰峰矿区）为中心，窑场遍及磁州各地，并辐射到黄河两岸广大地区。
磁州窑始烧于北朝，兴于隋唐，臻于宋金元，由明清延续生产至今。北朝时期主要有临水、北贾壁和曹村等窑场。隋唐时期临水窑是中心窑场，观台、彭城等窑场均是受其影响发展起来的。宋金时期观台窑和彭城、临水等窑长期并存。金元时期临水窑不仅生产白地黑花瓷，而且其红绿彩瓷及印花白瓷（仿定瓷）则为观台窑所不及。漳河北岸的观台窑因为品种繁多、装饰技法丰富及纹饰精美，所以最具有代表性。
元末明初之际，漳河改道遂致观台窑停烧，彭城、临水等窑后来居上。时人有“南有景德，北有彭城”之说。磁州窑是既生产日用瓷，又生产官用瓷的窑场。金元时期，北方逐渐形成了一个以磁州窑为中心的瓷窑体系。元代延佑年间，泰国素可泰王朝宋家洛窑也生产与磁州窑风格相若的宋家洛陶瓷，使中华传统文化与泰国社会完美融合。
枕上清风
瓷枕早在唐宋时期就已经非常流行。当时的文人还将其作为相互馈赠的礼品，以解暑热。瓷枕为生活用器，因常随亡者下葬，故传世品罕见。磁州窑的瓷枕形制多样，有山形（叶子形、如意形）、豆形、腰圆形、兽形和几何形等。山形枕比较常见，李清照《浣溪沙》有“玉炉沉水袅残烟，梦回山枕隐花钿”的句子。“山枕”即“如意形”或“叶形”的瓷枕。该枕形制中间凹，外缘高，形成一个弧面。枕面的边缘线呈上尖下圆，两侧边缘线相若。因枕面形似山峦，故名；瓷枕装饰技法繁多，有白地黑绘、剔花、珍珠地划花及三彩等。瓷枕装饰题材丰富多彩，主要有诗文、人物故事及写意动物等。这些带有浓郁生活气息的瓷枕，反映出不同时代人们的审美取向。明清至近代瓷枕形制多见卧猫形、人形、匍匐形、长方半圆面形等。
特征
在磁州窑各类装饰当中，白地黑花最具代表性。而最令人叹服也是最稀少的品种，则是绞化妆土装饰器，它兼具审美与实用价值。此外，磁州窑还烧白釉剔、划花、黑釉剔、划花、白地黑花配剔划花、珍珠地、三彩和仿定等品种。
白地黑花是宋代磁州窑瓷器主要装饰技法。又称“白釉釉下黑彩”，是指在敷色粉（施白色化妆土）的胎体上，以毛笔为工具，蘸“斑花石”颜料（褐彩），绘出各种纹饰图案，再罩以透明釉入窑高温烧成。
磁州窑的器型主要有瓶、瓮（四系酒瓶）、枕、坛、盘、碗、盆、罐、钵、炉、盒、水注、盏托，以及佛、观音塑像等。磁州窑纹饰线条粗犷豪放，题材丰富多彩，如龙（最著名的是美国纳尔逊美术馆藏宋磁州窑黑彩龙纹瓶）、凤、动物、人物、花鸟、鱼藻和山水等，并善于将图案、吉语、诗词、歌赋、警句、格言及民俗、生活形态等，融入陶瓷艺术中，这一装饰风格是宋金时期大批文人参与制作的结果。
宋代磁州窑的梅瓶瘦俏挺拔，当年都是装酒的实用器皿，有白地黑花和绿釉釉下黑彩等品种。绿釉釉下黑彩梅瓶珍贵罕见，自民国就有仿品，唯以出土白地黑花器后挂绿釉者仿得逼真。白釉釉下黑彩划花瓷、绿釉剔绘瓷等为高档瓷。磁州窑的断代，可以从装饰技法上来加以判断。北宋早期以点彩、刻花为主；北宋晚期至金代早期，以剔花、绘花为主；金代中晚期以绘划花、绘花为主，还有三彩；元代以绘花为主。明代的牙色、米色釉上绘折枝花，花朵挂粉产品也很有特点。清末和民国初年磁州窑还烧制青花瓷。青料采用进口洋蓝，青花色调青雅沉稳，与清早期青花较易区别。宋金时期的磁州窑瓷（尤指是那些敷色粉的精品），有脱釉或剥釉是很正常的，不脱釉者要存疑。
款识
磁州窑瓷器题写年款的不多，传世所见最早纪年款磁州窑瓷是署“明道元年巧月造，青山道人醉笔于沙阳”（1023年）铭款，传世品有甘肃省博物馆收藏的“明道元年巧月造，青山道人醉笔于沙阳”铭款白釉黑彩长方虎纹枕，墨书纪年铭款有“宣和二年”（1120年）等。在各类题句款识中，常见有诗词、俗谚、对联、警句及格言，如宋磁州窑白釉黑彩“见贤思齐”铭款枕，其文字书法笔笔中锋。堂名款也是磁州窑的一大特色，如“百忍堂”“仁和馆” 及“太平馆”等。姓氏款见于各式瓷枕上，如 “ 刘家造”“花瓶刘家造”“滏阳陈家造”“陈家狮枕”和“王家造”等。
另外，在瓷枕上题写“福”“寿”“德”“禄”或“福禄”“福德”等铭款则寓意吉祥。
传承和弘扬
2006年5月20日，河北省峰峰矿区磁州窑烧制技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录，河北大家陶艺有限责任公司董事长安际衡为代表性传承人。安际衡先后开发出不同形制、装饰的磁州窑艺术作品近300件，充分体现了磁州窑简洁豪放、潇洒高雅的风格，并把磁州窑推向一个新的高度，受到陶艺界和海内外磁州窑爱好者的好评。该公司已成为传承和弘扬磁州窑文化的实习、创作和科普基地。
